备率依然很高，尤其是辽东、蓟镇的车营，配备大量佛郎机炮、大将军炮，威力不容小觑。他这些年，通过贿赂明朝边将、收买逃亡匠户、甚至袭击明军小股部队，陆陆续续搞到了一些火枪和轻型火炮，也尝试自己仿制，但质量、射程、可靠性，与明军制式装备仍有差距，更别提与传闻中西洋红毛夷的巨舰重炮相比了。
“火器之事， 范先生有何高见？” 努尔哈赤再次看向范文程。
范文程眼中精光一闪，低声道：“贝勒爷， 火器之利， 在于‘技’ 与‘料’。 我等缺的， 不是匠人手艺（已有不少辽东逃亡匠户来投）， 而是 更好的 铸炮 配方、 更精的 测算 之法， 以及 稳定获取 优质 硝石、 硫磺 的 渠道。”
“先生是说……”
“明廷之中， 有人在研习 泰西 火炮 之术。” 范文程的声音压得更低，“听闻北京有位 西儒 利玛窦， 精通 历算 机巧， 其身边之 徐光启、 李之藻 等人， 正在翻译 泰西 兵书， 倡导 引进 西洋 火炮 筑城 之法。 此等学问， 于明廷而言， 或许只是纸上谈兵， 争论不休。 但对我等而言…… 若能得其一二精髓， 尤其是那 泰西 人 测算 弹道、 配制 火药 的 秘法， 则我军火器之利， 必可大增！”
“如何能得？” 舒尔哈齐急切地问。
“有两条路。” 范文程竖起两根手指，“一， 派遣 绝对可靠、 聪颖好学之 旗人 子弟， 或 通晓 汉文 的 包衣（奴仆）， 设法 混入 北京， 接近 利玛窦、 徐光启 等人 的 圈子， 以 ‘仰慕 西学’ 为名， 偷学 其术。 此法 慢， 且 险。”
“二呢？”
“二， 利用 海上 的 朋友。” 范文程的目光变得深邃，“听闻 东海 之上， 那位 求招安的 ‘五峰船主’ 王滶， 与 佛郎机、 红毛 番 商人 往来 密切。 这些 西夷 商人， 为了 利润， 什么 都敢卖。 若能 通过 王滶 的 渠道， 或 其他 海上 路子， 购得 一两位 懂得 泰西 铸炮、 操炮 之法的 匠师， 或 直接 购买 其 图纸、 火药 配方， 则事半功倍。 只是…… 此法 所费 必巨， 且 王滶 是否 可靠， 能否 办成， 皆是 未知 之数。”
努尔哈赤陷入了沉思。第一条路，是渗透偷师，见效慢，风险高，但若能成功，收获的是根本性的知识。第二条路，是直接
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