羽零落，目光浑浊，落在墙头上时，身体晃了晃，差点栽下来。它已经很久没有回来了。上一次回来，还是四年前，玉鲸刚从忘川谷出来时，它绕着村子飞了三圈，落了几根羽毛就走了。玉鲸以为它死了。
黑乌鸦站在墙头上，喘了很久。然后张开嘴——没有声音。
玉鲸心里一惊。黑乌鸦的声音，没了。从前它能叫出人言，能模仿风声、水声、爷爷的呼唤。如今，它只能张嘴，发不出任何声音。
“你……你失声了？”玉鲸跃上墙头，轻轻捧起它。
黑乌鸦用喙轻轻啄她的掌心，一下，两下，三下。然后闭上眼，头靠在她指间，不动了。
“它只是累了。”槐树精拄着杖来到墙下，仰头望着黑乌鸦，“让它睡一会儿。”
玉鲸把黑乌鸦捧回竹屋，放在枕边。它睡了一天一夜。醒来时，它啄了啄玉鲸的耳垂，然后飞上屋顶，面向南方，张开嘴——一声尖锐的鸣叫，划破长空。
声音回来了。不是从前的声。从前它能叫出千般音色，如今只剩一声，单调而苍老。但就是这一声，让书院里所有的人都停下了手中的事。侯榑从诊室走出来，沈采薇抱着念翁站在门前，柳直从药圃抬起头，钱知空从望气台上跳下来，石如玉从练功房冲出来，周子衡放下墨锭，周安扶着阿痴站在茶寮檐下，孟婉贞拄着杖站在门前。
他们都认出了那声鸣叫——那是黑乌鸦报平安的声音。从前每次外出回来，它都要在村口叫这一声。几十年如一日。
黑乌鸦叫完了，从屋顶飞下来，落在玉鲸肩上，用喙理了理她的鬓发。然后它望向南方，张开翅膀，却没有飞。
“它要走了。”槐树精说。
玉鲸问：“去哪里？”
“去它该去的地方。”槐树精叹道，“它这一生，为你们传了无数次信，从金陵到青崖，从青崖到忘川谷，从忘川谷到黑水渊。它飞过的路，加起来能绕人间一圈。如今它老了，飞不动了。”
黑乌鸦从玉鲸肩上跳下来，落在地上，一步一步向村口走去。它不再飞了。它的翅羽已经撑不起它的身体。它只是走，一步一步，走得缓慢而坚定。
白鹿从玄火池边起身，跟在黑乌鸦身后。瓷渡用冰焰剑在地上画了一条线，从书院门口一直延伸到村口，剑尖所到之处，地面结了一层薄冰，冰上开出细小的霜花，像送行的路。
黑乌鸦走过冰面，爪印留在霜花上，一朵一朵，像梅花。
槐树精用杖击地三下，为它
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