多了几分沉稳。侯榑走到玉鲸面前，整了整衣冠，跪下拜道：“师姑，弟子不负所托，书院已扩至三进，弟子四十三人。医馆一年诊三千多例，没有失手过。玄火池封印每季度首月圆之夜镇压一次，从没出过差错。”
玉鲸扶起他：“你做得好。比我想的更好。”
周子衡从茶寮里出来，端着墨砚，衣襟上沾了墨渍。他没跪没拜，只深深作揖：“师姑回来了，墨可以多磨一砚了。”
玉鲸笑：“磨吧，我写经用。”
周安跟在他身后，已长成少年模样，手里也端着一方墨砚，有样学样地作了一揖。
孟婉贞拄着杖，从茶寮里颤巍巍走出来。她已一百零四岁了，白发稀疏，脸上皱纹像干涸的河床，只有眼睛还是亮的。她望着玉鲸，望了很久，然后转身回茶寮，端出一碗茶。茶还是热的。
“姑娘，喝碗茶。”她把茶碗递到玉鲸手中。
玉鲸接过，一饮而尽。茶是野茶，水是温泉，碗是粗陶。和四年前一个味道。
“林姐姐走了四年了。”孟婉贞低声说，“我每天给她煮一碗茶，放在对面。茶凉了倒掉，再煮。她没回来喝过。”
玉鲸握着她的手：“婆婆，她喝了。你煮的每一碗，她都喝了。”
孟婉贞老泪纵横，点头不再说话。
槐树精从老槐树中化形出来。她比四年前更老了——背驼了，步子慢了，但眼里的慈光不减。她走到玉鲸面前，抬手摸着她的脸，半天才说：“瘦了。谷中没吃好。”
玉鲸笑：“谷中只有竹叶。”
槐树精叹：“竹叶好，清火。回来多吃肉。”
蘑菇精从伞光中现身，伞下光影流转，照见玉鲸眉心的本命心光比四年前强了好几倍，赞道：“姑娘在谷中，炼化了万年怨念，又得了忘川二佩、冰焰剑，这一趟没白去。”
玉鲸向蘑菇精一揖：“多亏芝人伞光照路，否则我入不了谷。”
众人簇拥着玉鲸和瓷渡进大厅。厅中已备好茶点，弟子们围坐在台阶下，目光炯炯，都想听谷中的奇遇。
玉鲸坐在主位，瓷渡坐在她旁边，白鹿卧在二人之间。她环顾众人，缓缓开口：
“忘川谷中，没有日月，用沙漏计时。我在谷中住了四十九天，人间便是四年。”
她讲了竹林、灵泉、忘川老人，讲了爷爷当年坐过的那块石头，讲了妖凰怨念的炼化过程，讲了忘川二佩和冰焰剑的来历。她没有讲自己怎么咳血、怎么做噩梦、怎
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