老人起身，拍拍袍上尘埃：“瓷翁当年听过这个故事，他说：‘那个帝王，其实没忘干净。他若真忘了，就不会回来求你。他记得自己忘过，所以才拼命做好皇帝。’老夫问他：‘那你怎么选？’他答：‘我不忘。我宁愿痛，也要记着。’”
老人走了。玉鲸独坐石上，望潭水。
潭水中又映出画面——这次不是书院，而是爷爷年轻时的模样。他坐在这块石上，眉头紧锁，目中尽是痛苦。玉鲸隔着数十年的光阴，对那虚影说：“爷爷，我来了。你当年不肯面对的事，我替你面对。”
虚影仿佛抬头看了她一眼，然后渐渐消散。
第三日，瓷渡在竹林中采了几株野草，编成两个草环，一个戴在自己头上，一个戴在玉鲸头上。玉鲸笑：“你编这个做什么？”
瓷渡说：“小时候，我娘给我编过。她说，戴了草环，就不会做噩梦。”
玉鲸心中一动。瓷渡极少提起他娘——瓷翁的妹妹，生下他便难产而亡。他从未见过娘，却一直记着这个草环的传说。
“你娘若是泉下有知，看到你现在的样子，一定会很高兴。”玉鲸说。
瓷渡未答，只握着她的手。
白鹿卧于二人之间，角光柔和，如月光。
沙漏中的红沙，缓缓流淌。一日，又一日。
【白话文】
忘川老人带着玉鲸和瓷渡来到竹林深处。潭水边上，果然有一块青石，石面微凹，光滑如镜，不知道被多少人坐过、磨过。玉鲸用手抚摸石头，触手温润，仿佛还残留着爷爷的体温。
“这就是你爷爷当年坐过的石头。”老人站在三尺外，用玉如意点着石头，“他坐了一天一夜，不吃不喝，不说不动。老夫问他：‘你在想什么？’他不答。问他：‘你决定了吗？’他也不答。直到第二天清晨，他忽然起身，对老夫说：‘我不喝泉了。忘掉她，我对不起她；不忘她，我对不起自己。既然如此，不如不忘。’”
“然后呢？”玉鲸问。
“然后他就走了。走之前，把老夫赠他的玉佩扔下悬崖。”老人顿了顿，“老夫活了数千年，见过无数人来这里喝泉忘情。有帝王将相，有才子佳人，有凡夫俗子。喝泉之后，前尘尽忘，确实不痛了。但老夫从没见过谁，像你爷爷那样——痛着，却不肯忘。”
玉鲸沉默。她跪在石前，向那空空的石头叩首。不是拜石头，是拜那个曾经坐在这里、痛苦了整整一天一夜却终究选择不忘的人。
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