锦州前敌指挥所内，电话铃声几乎要将房顶掀翻。
地图桌上堆满了从金陵、北平、奉天和沪上发来的加急电报。
窗外，东北平原的秋风卷着残叶，拍打在玻璃上，发出沙沙的声响。
“少帅！上海出大事了！”
沈笠铁青着脸，快步走进指挥部，手里攥着一份墨迹未干的电文。
“英国远东舰队司令麦克唐纳，带着十二艘重巡洋舰，已经在吴淞口强行下锚了！”
陈子钧坐在一张木椅上，神色看不出丝毫慌乱，慢条斯理地用小刀裁开一封军情密信。
“麦克唐纳？他带了什么话？”
沈笠咬了咬牙，大声宣读电报：
“对方发表了明码通电！”
“大英帝国要求我们陈家军，必须在二十四小时内，无条件撤出华北和锦州防线！”
“同时，必须交还沪上公共租界和江海关的控制权！”
“还要赔偿他们之前因为我们收回关税而造成的全部损失！”
“否则，他们的十二艘重巡洋舰将直接开炮，炮击江南造船厂和我们沪上所有的军事工业基地！”
听到这里，指挥所里的几名军官顿时脸色惨白，连呼吸都变得粗重起来。
“少帅！这可如何是好？！”
一名西北军代表急得团团转，额头上冷汗直流。
“上海可是你们的根基所在啊！所有的军饷、弹药，还有江南造船厂的重工业，全是靠沪上撑着！”
“要是被英国人的重炮炸成了废墟，我们在前线拿什么跟关东军打？！”
“是啊，陈少帅！”
另一名奉军军官也慌了神，连连附和。
“金陵的常总裁已经发来特急电报了，严令我们克制！”
“张少帅也在奉天来电，说大局为重，绝不能在此时惹怒大英帝国，否则国联调停就彻底完了！”
“要不……我们先从锦州撤军？退回山海关以内，跟英国人谈判吧？！”
一时间，指挥所内吵成了一片，所有人都在劝陈子钧退兵。
陈子钧听着耳边嘈杂的劝说声，眼神逐渐变得冷酷无比。
他缓缓站起身，走到沈笠面前，一把夺过那份英国人的最后通牒。
“刺啦。”
陈子钧划燃一根洋火，慢条斯理地将那张电报纸点燃。
在众人惊愕的目光中，他用那团燃烧的火苗点燃
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