根、艾叶拣净、芦根拍扁。将茅根、芦根先入罐加足量清水武火煮沸，撇去浮沫，再加入车前草、艾叶，转为文火慢煎。整个过程行云流水，带着一种医者特有的专注和韵律感。
药香开始在屋内弥漫。我一边用蒲扇控制着火候，一边状似随意地开口问道：“小兄弟，你叫什么名字？是这镇子上土生土长的吗？”
“我叫张恒！”少年挺直了腰板，声音带着一丝自豪，“我们张家祖祖辈辈都在这清河镇上，我爹以前是镇上的木匠…”说到父亲，他眼神黯淡了一下，但很快又亮起来看着我熬药的动作。
“嗯，张恒，好名字。”我点点头，用布垫着手，将煎好的药汁滤入粗瓷碗中，深褐色的药液散发着微苦的清香。“药好了，温度刚好，喂伯母慢慢服下，一日三次，连服三日。我观伯母脉象，风邪已动，正气渐复，七日之后，定能康复如初。”我将药碗递给张恒。
张恒小心翼翼地接过，如同捧着稀世珍宝，眼中充满了感激和希望。
我看着他喂母亲喝药，话锋一转，看似漫不经心地问道：“待你母亲身体大好，你将来有何打算？可愿一辈子守在这清河镇上？”
张恒喂完药，将母亲安顿好，转过身，对着我，突然“噗通”一声跪倒在地，额头重重磕在泥地上：“欧阳大哥！您救我母亲性命，此恩如同再造！我张恒虽年纪小，但也知恩图报！从今往后，我这条命就是大哥的！上刀山，下火海，皱一下眉头就不是好汉！肝脑涂地，在所不辞！”少年的声音斩钉截铁，带着一股不容置疑的决绝，眼眶发红，显然是发自肺腑。
我伸手将他扶起，拍拍他肩膀上的尘土，语气温和却带着不容置疑的距离感：“张恒，男儿膝下有黄金，莫要轻易下跪。你我缘分，远不止于此，但眼下你却不能跟随我。我有要事在身，凶险万分，你跟着我，非但帮不上忙，反而可能枉送性命。”
看着他瞬间黯淡下去的眼神，我话锋一转，正色道：“你根骨清奇，是块练武的好材料。困守在这小镇，只会埋没了你。如今天下虽不太平，却也英雄辈出。离此不远的衡阳城，眼下正是各大名门正派广开山门、招收弟子的时节。华山剑法凌厉，嵩山气度森严，恒山悬空慈悲为怀…皆是正途大道。待你母亲康复，你便收拾行囊，前往衡阳城闯荡一番！以你的资质和心性，只要持身以正，不走邪路，将来成就，必不可限量！这才是对我恩情最好的报答！”
我看着他眼中重新燃起的火焰，那是对广阔天地的向往和对未来的憧憬。“记
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