多瑙河沿岸的硝烟尚未散尽，那些仓皇西逃的蒙古残部，终于在维也纳城下被欧罗巴诸国的联军击溃。当被俘的蒙古骑兵在刑讯中颤抖着说出“是北方的明帝国，杀得我们无家可归”时，整个欧罗巴的宫廷都陷入了震撼。
此前，他们只知蒙古铁骑曾横扫欧亚，却从未听闻在遥远的东方，竟有一个更加强大的帝国，能将这股不可一世的力量驱离故土，甚至追至西境。
消息如同春风般迅速传遍欧洲大陆，从伊比利亚半岛的西班牙王国到波罗的海沿岸的汉萨同盟城邦，从亚平宁半岛的威尼斯共和国到法兰西王国的凡尔赛宫，各国领导人纷纷召集重臣，紧急商议这个突然出现的“东方巨擘”，而“与明帝国通商”，逐渐成为所有会议的核心议题。
威尼斯共和国的执政官在圣马可宫的议事厅中，手中紧攥着蒙古俘虏的供词，语气凝重却难掩兴奋：“诸位，我们长久以来通过拜占庭帝国和阿拉伯商人，间接获取东方的丝绸与瓷器，却始终被层层盘剥，利润十不存一。如今这个明帝国，能击败蒙古铁骑，其国力之强盛、物产之丰饶，必然远超我们的想象。若能直接与他们通商，威尼斯的商船将再无对手，我们的财富将成倍增长。”
台下的商人代表们纷纷附和，他们早已厌倦了阿拉伯人的垄断，听闻有直接通往东方的商路，眼中满是期待。威尼斯素来以海权立国，其“大帆船”早已穿梭于地中海与黑海之间，此刻执政官当即下令，选拔最精干的航海家与外交使者，筹备前往东方的船队，务必摸清明帝国的通商意愿与贸易规则。
与威尼斯的急切不同，西班牙王国的宫廷中，国王与大臣们正展开一场谨慎的讨论。此时的西班牙，已初步完成统一，正急于通过海外贸易积累财富，以支撑其扩张野心。“蒙古人战力强悍，却被明帝国击溃，可见其军事力量不容小觑，”一位大臣躬身说道，“我们不能贸然前往，需先派遣间谍，了解明帝国的疆域、人口、物产，以及他们的贸易政策。
此外，明帝国的火器传闻已久，若能通过通商获取其制造技术，对我们的军队而言，将是巨大的提升。”
国王点头应允，当即派遣使者前往北非，通过当地的阿拉伯商人，辗转打探明帝国的消息，同时下令整修船队，准备一旦时机成熟，便扬帆远航，前往东方寻找这个神秘而强大的帝国。
法兰西王国的宫廷中，气氛同样热烈。国王望着窗外的塞纳河，对身旁的首相说道：“明帝国能击败蒙古，必然拥有先进的文明与发达的手工业
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