国库日渐充盈，府库金银堆积如山，粮草连年丰足，弘治帝并未大兴宫室、奢靡享用，反而接连降下多道恩旨，将从海外源源归来的真金白银，尽数用在了天下百姓身上。
先是颁诏，通令天下修桥铺路，整治交通。
从京师直达各省会的官道，到州县相连的支路，再到乡间通行的阡陌小路，凡能以石砌筑的，一律铺石平整；凡遇河川阻隔的，尽数架设桥梁。
官府公开招募民夫，管吃管住，工钱当日结清，从不克扣拖欠。一时间，四方百姓应募如云，既得了生计，又为家乡修下长久便利。
山东境内新修的官道上，民夫们正挥汗平整路面。
皮肤黝黑、体格壮实的汉子王二柱直起腰，抹了把额头的汗珠，望着眼前宽阔平坦的石砌大路，对身旁的老汉笑道：“刘大叔，您瞅瞅，这官道修得，比咱自家院坝还要平整结实！”
刘老汉拄着铁锹，望着大路连连点头，满脸欣慰：“可不是嘛！想当年我年轻那会儿，去一趟府城，遇上雨天烂泥能陷到膝盖，推车挑担苦不堪言。如今车马行走其上，稳稳当当，再不受那份罪。这都是朝廷国库充足，才真正惦记着咱们老百姓。”
不远处的河岸边，一座三孔石桥即将合龙，石匠们正精雕细琢，加固接缝。
老石匠赵石头一手握着凿子，一手挥着铁锤，叮叮当当地打磨石料，对身旁徒弟叮嘱道：“仔细些，别留半分缝隙。从前这渡口，水流湍急，年年都有翻船溺亡的事。等这座大石桥一通，两岸百姓往来，再不用拿性命渡河。”
徒弟小顺一边打下手，一边轻声道：“师父，我听差役说，修桥铺路的银子，全是美洲藩王进贡的黄金，一分一毫都没加派咱们的赋税。”
赵石头闻言长叹一声，眼中满是感念：“活了大半辈子，头一回遇上这样的朝廷、这样的盛世。不用百姓掏钱，还管咱们饭食工钱，便是拼尽全力，也得把这桥修得扎扎实实。”
道路贯通、桥梁落成之后，朝廷紧接着又下旨，令各州县普设养济院、育婴堂、惠民药局，凡鳏寡孤独、废疾无依、幼童遗弃、贫病无钱者，皆由官府一体收养救济。
京城南城的养济院内，暖阳普照。
孤寡无依的陈阿婆捧着一碗热气腾腾的白粥，坐在廊下晒着太阳，眼眶微微泛红。
身旁同样无儿无女的张老头摇头叹道：“我年轻时逃荒讨饭，风餐露宿，到老本以为只能饿死街头，哪曾想，如今朝廷管吃管穿，还有遮风挡雨
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