许哲起身，对着众人一拱手：
“今日不过是例行公事。述职不是为了为难督抚，而是为了通上下之情，核天下之实。他们在一方守土安民，朝廷在中枢核查督责，君臣相得，内外相济，这才是治国之本。”
耿裕收了笑容，正色道：
“来人，将今日三省述职实录、缺失事项、整改期限，一并缮写进呈御览。再拟一道通行各省的告示：
明年冬日，各省督抚一律照此例入京述职，有敢迟误、瞒报、虚饰者，以不称职论！”
“是！”
诸事议定，堂中官员渐渐散去。
夕阳斜照，把吏部大堂的飞檐染成一片金红。
周经看着窗外，对许哲笑道：
“伯昭，你一手定下的岁末小京核、督抚岁首述职，如今全都落地生根，已成定制。再过几年，大明吏治，必定焕然一新。”
耿裕亦望着许哲，语气郑重：
“伯昭，你以一侍郎之身，敢破百年积弊，敢动权贵亲旧，敢为天下先。老夫在吏部几十年，从未见过如你这般一心为公、毫无私念之人。”
许哲躬身谦道：
“尚书公过誉。臣不过是尽本分而已。吏治清明，非一人之功，亦非一日之力。只要朝廷年年坚持，寸步不让，天下官员自然不敢欺上瞒下、虐民害物。”
耿裕微微颔首，慨然道：
“好！有你这句话，老夫便放心了。从今往后，吏部有你，大明有你，何愁吏治不清，何愁百姓不安！”
许哲抬头，望着渐渐沉落的夕阳，心中一片澄明。
弘治七年的这个冬天，寒意虽浓，大明官场却已吹进一股清正之风。
小京核已定，述职已成例，密证实绩已通行。
而这，仅仅是许哲刷新吏治、辅弼弘治盛世的第一步。
更远的路，更难的事，还在前方。
但他脚步坚定，无所畏惧。
三日后，朝会之上，弘治帝端坐龙椅，御案前摊开的正是吏部呈送的三省督抚述职实录。
萧敬侍立在侧，见皇帝目光久久停留在许哲所核的钱粮、刑名、弊政条目上，面色沉静，不怒自威。
下方文武百官分列两班，内阁首辅徐溥、次辅刘健、丘濬三人神色从容，显然对吏部此番会审之举早已知晓，且颇为认可。
弘治帝轻轻合上奏折，抬眼望向殿下文武，声音不高，却字字清晰：
“
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