上午活的青壮们，端着粗瓷大碗，蹲在路边大口喝着热粥，粥香扑鼻，边喝边热热闹闹地聊着。
一个青壮抹了把嘴，笑着说道：“这粥比前些日子的稀汤水实在多了，稠得能挂住勺，吃饱了下午接着干活，争取早点把路修通、房子盖好，早点住进新家！”
旁边的青壮连连附和，语气里满是干劲：“那必须的！咱出力干活，官府给粮盖房，这就是双赢！等灾荒过去，路通了、桥修好了、田地种起来了，咱北直隶肯定能变回原先的模样，五谷丰登，再也不用遭这灾荒罪！”
“说得对！”还有一个青壮接话，“许大人心里装着咱老百姓，实实在在给咱办事，咱也不能偷懒，好好干活，不辜负大人的心意！”
旁边带着孩子的妇人，先小心翼翼地给怀里的娃喂了一口热粥，看着孩子满足眯起眼睛的小模样，脸上露出了久违的笑容，笑着对邻人说：“你看这娃，终于能吃饱一顿热乎饭了，以前饿得直哭，夜里都睡不安稳，现在有热粥、有盼头，这日子总算有光亮了，再也不用看不到头了。”
邻人也笑着点头，眼里满是欣慰：“可不是嘛！以前咱都以为熬不过去了，没想到遇上了许大人，给了咱一条活路，往后的日子，只会越来越好！”
白发苍苍的老婆婆捧着粗瓷大碗，双手不住地发抖，浑浊的眼睛盯着碗里稠厚的米粥，里面还掺着几粒红豆，哽咽着对身旁的老姐妹说：“多少年没喝过这么稠的粥了，前些日子，咱连稀米汤都喝不上，只能啃树皮、挖观音土，好几次都以为自己要去了。如今倒好，不仅有热粥喝，还有房子住，真是托了许大人的福啊，他就是咱老百姓的活菩萨！”
老姐妹抹着眼泪，连连点头，声音哽咽：“是啊是啊，遇上这么好的官，咱老百姓总算熬出头了！这粥喝着暖心窝子，比啥都强，往后再也不用受那饿肚子的罪了！”
整个工地没有哄抢，没有推搡，唯有欢声笑语和热火朝天的劳作声交织在一起，暖意融融。差役们秉公施粥，一勺一勺分得均匀，从不偏袒；户部小吏拿着账册，认真核对每一个人的工分，一边核对一边念叨：“张老三，今日搬石料十车，工分五厘；李狗子，今日和泥三槽，工分三厘，都记好了，明日凭工分领粮，绝不差一分一毫！”
禁军士卒在一旁值守，身姿挺拔，目光警惕却温和，不呵斥、不刁难，只默默维护着秩序。
饥民们捧着热粥，望着不远处拔地而起的屋舍和日渐平整的官道，眼里的绝望彻底散去，只剩下对未来的满满
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