驿舍之内只有一盏孤灯相伴，昏黄的灯火摇曳，将屋内的身影拉得颀长。
许哲没有唤随从伺候，独自坐在案前，身上依旧是那身洗得发白、边角微卷的旧青衫，与这简陋驿舍的陈设，竟显得格外相衬。
白日奉天门早朝的喧嚣、百官的附和与争议，早已随着夜色消散在宫城之外，可他丝毫没有歇息的意思，面前摊开了半卷泛黄的天下水利简图，上面密密麻麻标注着各地河道、堤坝的位置，旁边堆着一叠厚厚的户部旧档，每一页都记录着各省粮储、流民的明细。
门外传来轻轻的叩门声，随行差役的声音带着几分小心翼翼，又藏着真切的关切：“大人，夜已深，您连日奔波赶路，又熬着早朝议事，身子早已受累，该歇息了。小人们备好了热水，您泡泡脚，歇上几个时辰，明日再处理政务也不迟。”
许哲头也不抬，手中的毛笔依旧在纸上疾书，语气平淡却坚定：“无妨，我再理一理各处的赈灾方略，把山东、河南的粮储调度再核一遍，你们先去歇息吧，不必守着我，明日还要随我一同入宫递策。”
差役在门外顿了顿，依旧不肯退去，语气又恳切了几分：“可是大人，您如今已是户部营田司郎中，身居要职，掌管着天下赈灾、水利、仓储诸事，乃是朝廷重臣，这般熬夜操劳，身子终究吃不消的。万一累坏了，谁来主持这天下民生大计啊？”
许哲闻言，手中的笔稍稍一顿，随即淡淡一笑，抬眼望向窗外沉沉夜色，月光稀疏，晚风微凉，语气中满是沉重与牵挂：“你可知，此刻天下还有无数百姓在挨饿受冻、流离失所，在寒风中奔波求生，在饥寒中苦苦挣扎。我睡得着，却睡不安稳啊。”
他顿了顿，目光重新落回案头的驿报上，声音低沉却有力：“我多熬一个时辰，或许就能多理清一处粮道，少一户人家流离失所；多算清一处钱粮，就能多救几条百姓的性命。比起百姓的疾苦，我这一点疲惫，又算得了什么？”
差役在门外听得心中一热，眼眶微微发酸，再也不敢多劝，只躬身低声应道：“大人高义，小人受教了。小人就在门外守着，大人若有任何吩咐，只需唤一声便是。”说罢，便轻手轻脚退了下去，连脚步都放得极轻，生怕惊扰了屋内的人。
屋内重归寂静，只剩孤灯摇曳的细微声响，还有毛笔落在纸上的沙沙声。
许哲翻开山东布政使孙仁送来的驿报，指尖抚过纸上的字迹，上面详录着各地旱情、流民数目、仓廪存粮，每一个数字都触目惊心。一行行数字看
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