沈烈把首级挂回皮甲外侧旧绳上之后回了杂房。
杂房里头许三狗靠在铺板上没动。左臂上缠着的旧布条又渗了一线新血，布条外沿干了一层褐壳，褐壳裂了两道细缝。圈肿比早上消了半分。瘦脸蹲在墙角，旧刀搁在膝盖上。
沈烈在铺板边坐下来。
“等。”
许三狗没问等什么。瘦脸也没问。
三人在杂房里等了半个时辰。
半个时辰之后窄巷里响起脚步声。脚步声走得急，走到杂房门口停住。
“沈烈。掌队叫你过去。”
还是那个矮个杂役。
沈烈站起来。
“三狗留这儿。”
他朝瘦脸看了一眼。
“你也留着。”
沈烈一个人从杂房出来走进窄巷。窄巷里的天光比早上亮了一成，石墙缝里透过来的光照在旧石板上一条白线。
走出窄巷到操训场。
操训场上比早上安静了半成。磨刀的那个老卒走了，扛柴的杂役也走了。场边蹲着两个人，一个在啃饼，一个在补鞋底。
沈烈从场东走过去，走到掌队屋门口。
门开着。
掌队还坐在桌后。桌上那张新纸还铺着，纸上的墨迹已经全干了。书记站在掌队右侧，手里没有笔，笔搁在砚台边上。
桌前站着一个人。
沈烈进门的时候先看见那人的背。瘦，窄，腰往左偏了半寸。左腿比右腿短了一截，站着的时候左脚跟抬起半分，鞋底磨得比右脚薄了一层。
瘸腿老卒。
瘸腿老卒站在桌前三步。他的双手垂在身侧，左手的指头比右手粗一圈，指节上有旧刀茧。他的脸朝着掌队，侧脸上有一道从颧骨走到耳根的旧伤痕。
沈烈在门口站住。
掌队的眼睛从瘸腿老卒身上挪到沈烈脸上。
“进来。”
沈烈迈过门槛走到瘸腿老卒右侧两步。他进门的时候闻到屋里头有半股旧墨气和半股灯油烟熏过的干腥气。桌面上那张新纸的四角还压着，铜镇纸那一角已经压得纸角微微起了一道纹。
掌队的眼睛又挪回瘸腿老卒脸上。
“你刚才说什么，再说一遍。”
瘸腿老卒的声音不高不低，走得平。
“我说，那一颗首级是谁割的，我看见了。”
掌队的嘴角往下压了半分。
“你看
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