正午时分，北方官道扬起大量尘土。
数百名重甲骑兵和步卒冲出城门，阵型里夹着至少五百名搜捕队。他们直接包围了陈述的防线，将整个营地困在最中心。
领头是个穿着繁复官袍的中年男人，腰间佩着太守的铜印。他从马上翻身下来，踏入了隔离带——一个刻意的挑衅动作，示威一般。
陈述没有让人拦。他擦干手，走到那太守面前。
“大人，这些流民已经稳定，再过两天就能分散到官道各处，不会影响郡内秩序。”陈述的语气很轻松，像在跟人闲聊天气。
太守的目光扫过防线里那些活着的、气色开始转好的流民，又看向陈述那条蔓延过肩膀的灰白色手臂。布条裹不住了，灰白色正一点一点透出来，淡紫色的纹路像被截断的血管冰冻后的样子。
他用刀尖挑起陈述的布条。
“你这条胳膊值多少钱？”
张宁的短刀在太守肋间第四根骨缝处停住了。太守的护卫们集体举刀，周大牛和残匪也拔了兵器。整个防线像被冻结了，空气都变成了固体。
太守的脸色变了。他听过风声，知道广陵城外来了什么人。
他缓缓收回刀，退后一步。身体的每个动作都在说：我不想跟你们动手。
陈述开口了。
“我可以给太守一个交易。”他的声音很平，但每个字都经过计算。“这一千多流民，三天内全部疏散。我代理广陵至江东的商路秩序，所有过路商队备案经我批复。”
他停了一息。
“太守的私人货物优先通行，不收税。作为代价，太守转身，不问这条胳膊，不问城里的尸体，也不问南门后面还躲了多少人。”
太守盯着他看了很久。目光从陈述的脸扫到他身后的张宁，再扫到远处糜贞高处的千里镜。
最后，他转身上马。
挥手示意护卫后撤时，他丢了一句话。
“陈家的活令，东门那边打听过你三次了。”
太守的队伍消失在尘土里。防线恢复了秩序。
陈述坐在临时帐篷的角落，右臂的灰白色在他摘下布条后又开始加速蔓延。压制的代价在浮现。颜色变得更深，从淡紫转向暗紫，像血液在逆向流动。
张宁蹲在他面前，缺角木珠紧紧握在手心，暗红纹路已经亮到了刺眼的程度。
“你在吸她的血。”陈述看着木珠。
“嗯。”张宁没有否认。“父亲的设
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