回避”牌分立左右。郡延迟走到公案后，却没有坐下，而是转身看向堂下。
叶泽宇站在堂中，垂手而立。
晨光从大门斜来，在地面上投出一片明亮的光斑。光斑里，灰尘在空气中缓缓飘浮，像细碎的金粉。
“叶县令，”郡延迟开口，“本王此次前来，是奉旨巡查地方，察访民情。”
他从袖中取出一卷黄绫，缓缓展开。
“青阳县令叶泽宇，自上任以来，肃清县衙蠹虫，整顿吏治，安抚地方，有功于朝廷，有德于百姓。”郡延迟的声音在大堂里回荡，每一个字都掷地有声，“特此褒奖，以示嘉勉。”
叶泽宇跪地接旨。
黄绫递到他手中时，他闻到一股淡淡的檀香味——那是皇家文书特有的熏香。绫面光滑细腻，上面的字迹工整端庄，盖着鲜红的郡王大印。
“谢王爷。”叶泽宇起身。
郡延迟看着他，眼中闪过一丝不易察觉的赞许。这个年轻人，面对突如其来的褒奖，没有欣喜若狂，也没有惶恐不安，只是平静地接过，平静地道谢。这份定力，在官场中并不多见。
“陈员外等人何在？”郡延迟问。
“押在县衙大牢。”
“带上来。”
王勇应声而去。不多时，陈员外、钱贵、孙福等十余人被押上堂来。他们戴着枷锁，脚镣拖在地上发出“哗啦、哗啦”的刺耳声响。陈员外抬头看见郡延迟，脸色瞬间惨白如纸，嘴唇哆嗦着，想说什么，却发不出声音。
郡延迟的目光从他们脸上一一扫过。
那目光很平静，没有愤怒，没有鄙夷，只是平静地审视，像在看几件器物。但正是这种平静，让陈员外等人浑身发抖——他们宁愿面对暴怒的呵斥，也不愿面对这种冰冷的审视。
“陈文礼，”郡延迟缓缓开口，“你勾结地方豪绅，贿赂朝官，欺压百姓，证据确凿。按律当斩。”
陈员外“扑通”一声跪倒在地，连连磕头：“王爷饶命！王爷饶命啊！小人……小人都是被逼的！是周尚书……是周尚书逼小人这么做的！”
“押下去。”郡延迟挥了挥手，“押解进京，候审。”
四名护卫上前，将陈员外等人拖走。陈员外的哭喊声渐渐远去，最后消失在县衙深处。
堂下安静下来。
郡延迟走到叶泽宇面前，压低声音：“叶县令，借一步说话。”
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密室在县衙后堂的夹
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