“大人真的信任下官吗？此事牵扯甚广，几乎囊括了应天近半的勋贵世家，甚至…… 连宫里的几位娘娘娘家都在其中。”
林诚端起茶杯，轻轻吹了吹浮在水面上的茶叶，呷了一口，语气平淡得像是在说一件无关紧要的小事：“去年你们二百多名北方学子刚入税部，全部授官正九品六级税吏，你是其中最不起眼的一个。你比我大了整整十一岁。”
他放下茶杯，看着屠三千，继续说道：“但你可知，为何仅短短一年时间，你就脱颖而出，胜过了所有同年，从正九品一跃成为正五品的四级税官？赏银拿了足足八千两，在城南买了个两进的院子，把远在山东的父母和妻儿都接来了应天。而当年和你一同考中科举的同乡，哪怕是得了陛下亲自点名的，如今最高也才混到个从八品。”
屠三千本来微弯的腰弯得更低了，额头渗出细密的汗珠，声音无比恭敬：“一切全赖侍郎大人提携之恩，属下没齿难忘。”
“还算通透。” 林诚呵呵笑了一声，指了指案前的椅子，“先坐下吧，老这么拘着像什么样子。”
等屠三千小心翼翼地在椅子上坐了半个屁股，林诚亲自拿起茶壶，给他倒了一杯碧绿的茶水，推了过去：“老屠，来，喝茶。”
屠三千连忙双手接过茶杯，指尖碰到温热的杯壁，心里却是一紧。他低头抿了一口，只觉得一股清香沁入心脾，连忙说道：“好茶。”
“这算什么好茶。” 林诚不以为意地摆了摆手，给自己也倒了一杯，“就是我二叔送给我爹的新茶，说是洞庭湖今年的碧螺春，不值钱的玩意。上次去我爹书房顺手拿了几包，一会儿你带两包回去给伯父伯母尝尝。”
他把茶壶放下，往椅背上一靠，脸上的笑容渐渐收敛，眼神变得无比认真：“实话告诉你吧，我之所以偏偏提携你，不是因为你账目做得好，也不是因为你不结党营私 —— 这些别人也能做到。”
屠三千猛地抬起头，眼中满是疑惑。
“我看好你的原因就一点，” 林诚一字一顿地说道，“你姓屠。关键你还叫屠三千。”
他端起茶杯喝了一口，啧啧啧地摇了摇头，语气带着一丝戏谑，却又无比冰冷：“去年一年，整个税部查办的偷税漏税案件，一共斩了五千二百七十三人。你一个人就办了三百七十二件案子，斩了五百一十四人。抛开你，其他人最多的也就才斩了三百一十九个。”
屠三千猛地站起身来，脸色发白，躬身道：“属下惶恐！属下只是按律办事，恪尽
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