互市第二天，林昭做了一笔生意。
这笔生意和钱四海没关系，是他自己找的。他在互市场上转了一圈之后，在一个角落的摊位前停了下来——摊主是个五十多岁的蒙古老头，穿着一件油腻腻的皮袍子，面前拴着三匹马。两匹是普通的草原马，骨架不大，但看着壮实。另一匹是纯黑色的公马，体型比旁边两匹大了一圈，四条腿又长又直，脖颈高昂，站在那里一动不动，眼神却一直在扫视周围。
林昭在军队里待过，他见过好马。这匹黑的，是军马级别的。
他蹲下来，看了看马蹄——磨损均匀，说明马蹄质量好，跑长途不吃亏。又掰开马嘴看了一下牙口——五岁，正是能跑的年纪。又顺着马的前腿往下摸了摸——骨骼粗壮，关节没有肿胀，没有暗伤的痕迹。
"这马怎么卖？"
蒙古老头看了他一眼，用不太流利的汉话说："这是好马。不卖银子，换盐——五十斤。"
五十斤盐换一匹军马，在边境互市的行情里不算便宜，但也不算宰人。正常价格在三四十斤左右，但这匹马的品相确实比普通马好出一截。
"四十斤。"
老头摇了摇头："四十五斤。不能再少了。"
"成交。"
林昭当场让赵伯回营地扛了四十五斤盐过来。老头验了货，满意地点了点头，把缰绳递给了林昭。
"年轻人，你眼光不错。这匹马是从鞑靼部的马群里挑出来的，能跑能扛，不挑食。"
林昭接过缰绳，拍了拍黑马的脖子。黑马打了个响鼻，甩了甩尾巴，但没有反抗——这说明它性格还算温顺。站在旁边的周大牛看得眼睛发直："大人，您还会相马？"
"不会。"林昭说，"但我在军队里见过不少马。好坏还是分得出来的。"
他没说的是——前世他所在的部队有专门的军马场，他跟着后勤部门去考察过几次，学了一些基本的相马知识。没想到这辈子居然用上了。这匹马很快就被证明物超所值。和另外两匹草原马一起，它被拴在林昭的帐篷旁边，当天夜里就发挥了作用。
周大牛在值夜的时候，看到远处又有火把闪烁——这次不是在东侧小路上，是在河谷对面的山坡上。火把的数量比昨晚多，至少十几支，移动的速度不快不慢，像是在搜索什么。
周大牛立刻把林昭叫醒。
林昭披着衣服出来看了看，然后做了一个决定："把马拴到显眼的位置。帐篷前面点上大火把。"
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