独立旅进入成都的那天，天气好得不像话。
太阳挂在头顶，把整座城照得发白。城墙是灰的，瓦顶是青的，街道是石板铺的，被几百年的脚步磨得光滑发亮。街两边的铺子都开了门，卖布的、卖盐的、卖杂货的，伙计们站在门口伸着脖子看，看这支从远方来的队伍。老百姓也出来了，挤在街道两边，有的踮着脚，有的把孩子架在肩膀上，叽叽喳喳地议论着。
“这就是中央军？看起来跟咱们的兵也差不多嘛。”
“听说是来帮咱们打红军的。”
“打红军？红军不是在那边吗？”有人指了指西边。
“谁知道呢。这些当兵的，来了就不走了。”
陈东征骑在马上，走在队伍的最前面。他没有穿那件破旧的军装，换了一身新的——少将衔的领章在阳光下泛着金色的光，腰带扣得紧紧的，马靴擦得锃亮。这是他特意让王德福准备的。入驻成都是大事，不能给独立旅丢脸，也不能给蒋介石丢脸。但他骑在马上，脸上没有什么表情，只是看着前面的路，偶尔朝两边的百姓点点头。
沈碧瑶骑在他旁边，也换了一身新军装，少校衔的领章别得端端正正。她的头发盘在军帽里，一丝不乱，腰杆挺得笔直。但她没有看两边的百姓，她在看那些站在人群后面的人——穿长衫的，手背在身后的，眼神不像百姓的。她数了数，光是这一段街，就有二十多个。她转过头，看了陈东征一眼。他也在看那些人，但他脸上什么表情也没有。
队伍没有进城。刘湘的安排是，独立旅的士兵驻扎在城外北校场——一片清军旧营，地方够大，房子够多，条件比在野外搭帐篷强多了。士兵们被王德福和赵猛带着去安顿，陈东征只带了沈碧瑶、赵猛、韩复元、王德福几个人，骑马去省政府见刘湘。
省政府在城中心，是一座三进的大院子，门口蹲着两尊石狮子，石狮子被雨水冲得发黑，但神态依旧威严。台阶上站着几排川军士兵，穿着灰蓝色的军装，背着枪，站得笔挺。他们的长官站在最前面，一个五十来岁的胖子，穿着上将衔的呢子军装，肚子圆滚滚的，把腰带撑得快要崩开。但他的眼睛很亮，不像一个被酒色掏空了的人。他就是刘湘，四川王，七十多万平方公里土地的主人。
陈东征翻身下马，走上前去。刘湘也走下台阶，伸出双手，握住了陈东征的手。他的手很厚，很热，握得很紧。
“陈旅长，年轻有为，年轻有为啊！”刘湘的声音很大，大到整条街都能听到。“欢迎欢迎！独立
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