清冷，映得他眉宇间满是怅然与苦涩。他知道，这一次，她是真的不会回头了。
从今往后，正道少了一个傲骨弟子，浊流多了一柄寒刃；他少了一位朝夕相伴的师姐，多了一个宿命对立的故人。
晚风卷起地上落叶，悄无声息飘落，像极了两人再也回不去的从前。
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另一边，凌破霜借着夜色一路疾驰，避开巡夜守卫，悄无声息折返魏府。
回到府中密室，她将那封密信稳稳放在桌案上，垂手立在一旁，神色沉静，看不出半点方才交手的波澜。
魏秉权坐在主位，缓缓拿起密信拆开，一目十行看过，眼底掠过一抹深沉算计。
良久，他合上密信，抬眸看向凌破霜。目光从她沉静的面容缓缓移到她垂在身侧的手——那只握过短刃的手。指节处还有方才用力过度的淡淡红痕。
“方才在别院，刀锋偏了半寸吧？”
语气不咸不淡，却像一把薄刃，精准地切开了她刻意维持的平静。
凌破霜心头一紧，面上不动声色，坦然应声：“是定安武院同门，沈清玄。旧识相逢，未曾下死手。”
魏秉权没有追问细节，只淡淡道：“私情事小，任务事大。我魏府，不留心软之人。”
这话是说给她听，也是最后一次提醒。
他阅人无数，早已看透：眼前这女子有傲骨、有本事、懂分寸，唯独心底还藏着一丝软肋。有软肋便有牵绊，有牵绊才更好掌控——这恰恰是他选中她的理由之一。
“你既入我门下，往后朝堂纷争、门派对立，只会越来越多。”他缓缓开口，“此次任务你做得不错。往后京中大小事务，你随我左右听候调遣。我会给你资源，给你人脉，给你凌驾寻常世家弟子的底气。”
“但你要牢牢记住，背靠我魏府，风光无限，也荆棘满途。一旦入局，再无退路。”
凌破霜垂眸颔首：“属下谨记。从未想过退路。”
从踏入魏府的那一刻，从被定安武院逐出门庭的那一刻，她就只剩一条逆命孤途，只能往前，不能后退。
夜色深沉，密室烛火摇曳。一个权谋老狐，一个傲骨孤女，从此绑定在同一条浊流船上。
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而远在别院的沈清玄，一夜未眠。
第二日天刚破晓，他便修书一封，送往定安武院，禀明别院密信失窃之事。字里行间，刻意隐去了凌破霜的身影。
他明知不该隐瞒正
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