来得及开口，随从又重复了一遍，语调一模一样，连停顿的位置都没变：“先生礼神期间，不见外客。”
显然这句话他已经说过千百遍，熟到不用思考。
海峥站在原地，退也不是，进也不是。他下意识把手伸进怀里，摸到那本《直沽论》的书脊——书是暖的，被他的体温捂得微微发潮。他想把书拿出来，想让叶适看见——我不是来求您办事的，我是来请教问题的，我有好多问题，都在书里画了杠杠。可他又觉得，把书拿出来和门口那些商人有什么区别？他们捧的是敲门砖，他捧的就不是了？
他正僵在那儿，门里忽然传来一个熟悉的声音。
“让他进来吧。”
从庭前廊庑阴影里走出一个人。酱色绸袍，四方脸膛，袖口沾着几点新溅的油渍，身后跟着那个怀里总挟着青布包袱、干瘦精明的账房先生。
正是周显。
周显朝海峥拱了拱手，笑得像在招呼老主顾：“海公子，又见面了。咱们可真算是有缘分。你是来寻叶先生的？”
的确算是有缘分，不承认都不行了。
海峥拱手回礼，忍不住笑了：“周掌柜，不瞒您说，我今儿一早就去静海寺门口守着了，守了两三个时辰，连叶先生的影子都没见着。寺里的沙弥说叶先生上个月就放了话，以后不去了。实在没法子，才辗转到太虚观附近来吃口饭，谁知道踏破铁鞋无觅处，竟在这儿碰上了叶先生。小生真是又惊又喜，三生有幸。”
周显哈哈大笑：“静海寺门口那阵仗，我上个月也领教过。叶先生图清净，那些个粮商、船坞主、钱庄掌柜，捧着簇新的《直沽论》往山门口一堵，不知道的还以为是来收账的。叶先生能再去才怪。”他朝廊下努了努嘴，“还是这儿好，道士不爱管闲事，随从又凶，闲人进不来。”
随从面无表情地听着这番话，眼睛都没眨一下。
周显说完，朝那随从点了点头，又朝海蛟咧嘴笑了笑，那笑容里带着几分过来人对毛头小子的包容——上午你抡扁担的事，过去了。
海蛟的脸微微一红，低头跟着三哥迈过门槛，眼睛却不由自主地又往那随从腰间的刀柄上瞟了一眼。那刀柄被磨得油亮，像被反复握过千百回。他在心里给自己记了一笔：这人的刀，和二哥营里教头用过的一样，不好惹。
周显领着兄弟二人穿过廊庑，脚步声在青砖地上轻轻回响。他偏过头，压低了声音问海峥：“海公子来找叶先生，是想当面请教学问？”
海
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