永安四十六年冬。
北风掠过京城城头，寒意漫入皇城内外。
朝堂之上，朝政安稳，百官各司其职，新法畅行，工商并举，民生富足，四海无波。
历经四十余载风雨打拼，当初跟着周宇起兵闯乱世、定山河的一众开国老臣，如今皆是满头华发，年岁渐高。
岁月不饶人，当年沙场浴血、朝堂呕心的壮年之人，终究走到了鬓染霜雪、身心疲惫的暮年光景。
内阁首辅洪承畴，半生辗转，半生辅政。从乱世飘摇到盛世安稳，坐镇中枢四十余年，日夜操劳国事，整顿吏治、推行均田、改革赋税、平衡朝局，鞠躬尽瘁，耗尽心神。如今目力渐衰，精力大不如前，伏案久了便心神疲惫，夜里常常难以安寝。
兵部尚书王铁柱，昔日沙场猛将，一身铁血，刀枪箭伤满身。南征北战，大破乱军，北拒外敌，东海靖海疆，一生戎马，立下赫赫战功。如今腰腿旧伤每逢雨雪便疼痛难忍，再也无法像从前那般策马奔袭、校场演武。
还有早年跟着起家的文臣武将：掌民政、理漕运、治河工、抚边地、管水师的一众旧部，或是身有旧伤，或是年岁已长，皆是心力交瘁。
这一日早朝散去，洪承畴带着一众老臣，一同递上辞呈。
奏折言辞恳切，字字谦卑：
“臣等蒙陛下恩遇，起于乱世，委以重任，辅定江山，安理四海。如今年事已高，气血衰败，精力不济，恐难再担中枢重责，唯恐耽误国事。恳请陛下恩准，解去官职，归隐山野，余生只求安稳耕田、静享余年，不敢再居庙堂之高，占朝廷之位。”
一纸辞呈，道出半生辛劳，也藏着老臣们功成身退、不恋权位的本心。
他们皆是聪明人，深知水满则溢、月盈则亏，盛世已成，朝局稳固，新生代贤臣辈出，少年官员清廉实干，早已能撑起朝堂大局。自己身居高位多年，功高震主乃是大忌，不如主动抽身，放下权柄，归隐山林，落得一身清闲，保全君臣情分，善始善终。
周宇坐在御书房，看着桌上厚厚一叠辞呈，久久默然。
心中感慨万千。
想起当年绝境之中，众人不离不弃，粮草断绝仍誓死相随，兵败危难仍不离不弃；定江山之后，众人不贪奢华、不谋私利，一心为国为民，携手并肩，熬过无数艰难险阻，才有今日国泰民安。
一路走来，同生共死，君臣亦是兄弟。
如今岁月催人老，故人皆白头，终究到了别离归隐之
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