崇祯三年春，高迎祥、张献忠率领二十万义军，攻破潼关，长驱直入，直奔西安而来。
义军一路西进，自以为所向披靡，根本没把周宇的五万大军放在眼里，高迎祥更是扬言，要三日内攻破西安，斩杀周宇，霸占关中。
周宇得知义军进入潼关，当即下令，命李自成率领一万步兵，佯装败退，引诱义军主力进入潼关以西的峡谷地带；洪承畴率领两万精锐，埋伏于峡谷两侧山地，掌控制高点；王铁柱率领一万骑兵，迂回到义军后方，截断其退路；自己亲率一万火器队、边军铁骑，坐镇中军，等待总攻号令。
义军一路追击李自成的败退队伍，毫无防备，尽数进入峡谷埋伏圈。
待义军全部进入峡谷，周宇一声令下，两侧山地滚木擂石倾泻而下，彻底堵住峡谷进出口，火器队齐射、轰天雷引爆，瞬间火光冲天，爆炸声震耳欲聋。
义军本就是乌合之众，从未见过如此猛烈的火器攻势，瞬间大乱，人马互相踩踏，死伤无数。
高迎祥、张献忠见状，大惊失色，想要率军突围，却被两侧埋伏的精兵死死压制，退路也被王铁柱的骑兵彻底截断，陷入重重包围。
周宇亲率铁骑，冲入义军阵中，所向披靡，将士们个个奋勇杀敌，军纪严明，配合默契，与乱作一团的义军形成天壤之别。
激战两日，二十万义军全线崩溃，死伤十余万，剩余数万人尽数投降，高迎祥在乱战中被当场斩杀，张献忠率领数千残部，拼死突围，逃往湖广，再也不敢踏入陕西半步。
潼关一战，周宇以五万精锐，大破二十万义军，斩杀闯王高迎祥，收编降兵七万，缴获粮草、军械无数，彻底横扫陕西、山西境内所有义军势力。
经此一战，周宇威震天下，西北全境、山西南部尽数归入其版图，麾下兵力突破十五万，成为明末最强大的割据势力，远超大明官军与其余义军。
崇祯朝廷得知消息，朝野震动，崇祯帝虽怒火中烧，却苦于后金入关劫掠，兵临北京城下，根本无力再管西北，只能任由周宇割据一方。
而周宇在潼关大捷后，并未急于东进，而是选择稳固后方，大力发展民生、军备。
他在西北推行新政：
- 推广高产作物，兴修水利，鼓励农耕，彻底解决百姓温饱问题；
- 建立规模化兵工厂，大批量生产火器、铠甲，打造全火器精锐部队；
- 改革税制，轻徭薄赋，打击贪腐，整顿吏治，让百姓
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