我站在原地，没有立刻跟上。我把白色石头在掌心握紧了一下——确认那种极其微弱的振动依然存在，然后把它放回背包侧袋，把拉链拉好。莱丽丝站在几步之外，把光谱仪收回包里，拍了拍阿帕奇的肩膀，什么话也没说，沿着那个女人的方向开始走。然后是笛哥滋，然后是苍隼。
我最后看了一眼那座半坍塌的小屋和她消失在密林中的身影，然后跟上他们。
碎石路在前面大约一公里处开始变窄，两侧的植被从次生林过渡到更老、更高大的原始雨林，树冠层的厚度让路面上午后的光线显著减少，空气的温度也下降了大约两度。路面上的碎石已经不再是人工铺设的那种齐整，变成了被水流搬运分选的天然砾石，踩上去有一种不均匀的、硌脚的触感。
我们沿着那条正在从“路“退化为“河床“的碎石路径走了大约二十分钟。那个女人在队伍的最前方保持着稳定的节奏，没有回头检查我们是否跟上，像是她知道我们所有人都会跟上，不需要确认。她的右手一直插在口袋里，握着那枚黑色石头，拇指在布料下维持着某种固定的、有节奏的移动，像在阅读一段只有她的触觉才能解译的盲文。
然后她在一块立在路边的、大约齐腰高的花岗岩巨石前停了下来。那面石头的向阳面被太阳晒得发白，背阴面覆盖着一层薄薄的深色苔藓，在石面与地面连接的根部，有一个用石灰画上去的箭头符号，指向巨石右侧一条完全没有被植被覆盖的、像是被频繁踩踏过的小径。她停下来了，但没有立刻转向那条小径，而是站在那块石头前，目光落在那个白色箭头上，没有说话。
我走到她身边，看到她插在口袋里的右手已经停止了拇指的移动——但她的指节在口袋的布料下凸起的形状，显示她正紧握着那枚黑色石头，不是放松的握持，是一种在等待某个预期中的东西被确认或否定的、有意识的握持。
那条小径从巨石右侧延伸出去，宽度大约容两人并行，地面被踩实了，没有灌木和蕨类植物重新侵入的迹象，说明它被使用的频率很高。小径在进入树林大约三十米后有一个缓急的转弯，转弯后的路段被密林遮挡，看不到更远处的情况。
她站在那块石头前，握着口袋里的黑色石头，没有踏上那条小径。
然后她开口说了一句话。声音很轻，既不是对我解释，也不是自言自语，更像是对那块石头的确认——让它的沉默和这条路径上将要发生的事情，做一个最后的对照：
“这条路不是我走过的那条。“她说，“
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