阿帕奇的问题像一块石头扔进井里，水花溅起来之后，井水重新归于平静，但那圈涟漪还在持续扩散，无法忽视。
我没有立刻回答。我站在那幅圆形铜板地图前，手指轻轻抚过艾拉拉·万斯用中文补写的那行字，感受着铜板表面那些刻痕的深度和走向。她的笔迹——不像是用刻刀刻上去的，更像是一种极细的金属尖针，通过某种我不知道的工艺，在铜板表面留下了不可逆的印记。每一个笔画都精准而有力，没有犹豫的痕迹。
她已经想好了，写这行字的时候就知道会有人读到它。
“什么时候出发？”我终于开口，重复了阿帕奇的问题，然后自己回答了它，“现在。”
我直起身，转向其他人。石室的黄色灯光在我脸上投下一层温暖的色彩，但我能感觉到自己说出的每一个字都带着冰冷的重量：“如果我去了，一天之内没有回来——你们不要来找我。沿着我们来时的路径原路返回，走地面路线，离开这片区域。苍隼，你那三个同伴应该还在下游营地等你的消息。带上他们，往东走，过了那道山脊之后就是黑石公司废弃的旧公路，沿着公路北上，大约两天脚程可以到达最近的镇子。”
苍隼没有点头，也没有摇头。他只是看着我，用一种不像是质疑的平静口吻问：“你觉得她会写出那条信息，就是不想让更多人死在这条路上。你一个人去，我们其他人活着离开——这本来可能就是她写在某个地方的计划。”
他没有问我值不值得。他只是确认了我的决定。
莱丽丝没有阻止我。她走到我面前，从颈间取下一根用细皮绳穿着的挂坠——一枚极小的、用黑曜石打磨成的兽牙形状的吊坠，只有拇指指甲盖大小，表面光滑得像被河水冲刷了无数年的鹅卵石。她把这枚挂坠戴到我的脖子上，然后说：“这是我阿妈留给我的。她说如果有一天我要走一条只有自己能走的路，就把它戴上。上面的黑曜石是从这片雨林最古老的地层中取出来的，比任何金属都更接近这片土地的记忆。”
我没有推辞。让那枚兽牙吊坠贴着胸口皮肤悬挂，然后拿起背包，把备用手术刀插进靴筒，检查了腰间那把墨绿色短刀的固定位置。
“那条非常规通道的入口，”我蹲下来，最后看了一眼铜板地图，用手指在记忆里描了一遍那条细线的走向，“不在我们目前所在的这条人工通道里。它藏在触手空腔的另一侧——就是我们刚才逃出来的那个地方，需要从岔口反向穿过，绕过主根，进入空腔背面的岩壁。那里有一道被坍
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