但这具——”
他停了一下。
“这不是意外死的。他的姿势是放松的，没有抵抗伤，没有逃跑的痕迹。他是自己走到这儿，放下刀，躺下来，然后死的。不是被迫，不是被追杀。他是自愿死在这里的。”
阿帕奇的刀始终没回鞘。他站在骨骸侧面，目光沿着蜷缩的脊椎线慢慢扫过，然后说了一句话，语气平静得让人后背发凉：
“他不是一个人死的。你看他的左手——不是枕在头下，是压在地上的，五指张开。那不是睡觉的姿势。是一个人在临死前把手掌紧贴地面，想触碰脚下某些看不见的东西。他在和它说话。”
通道里重新安静下来。没人反驳。因为我们都想起了同一个东西——那个在渊眼底部等我们的意识体。它从很久以前就开始召唤人了。探路先锋。黑石公司的研究员。现在是我们这些误入者。它在收集回应它呼唤的人。每一具自愿睡在根系网络上的骨骸，都是一个记录。
那具骨骸的右手手骨下面，压着一角布片。我轻轻拨开灰尘和碎石——是一面叠得整整齐齐的布质徽章，被手掌和地面夹在中间，像护着一件极其珍贵的遗物。徽章上的图案已经褪色得厉害，但轮廓还能辨认：一把剑穿过一个圆环。
守护者。
阿帕奇收回目光，把长刀还鞘。“把它带走吧。把徽章带走。让它不在这里。”
莱丽丝蹲下，伸手轻轻取出那面徽章，展开，抖掉上面的尘土。她的手指触到布料的那一刻，动作微微顿了一下——但她没出声，只是把徽章叠好，递给我。
我接过徽章，塞进背包侧袋。站起来，最后看了一眼那具蜷缩的骨骸，然后转身往前走。
通道在我面前展开，那层暗绿色的磷光沿着墙壁无尽地延伸下去。温暖、干燥、黑暗的空气在周围安静地流动。通向渊眼的路正在一步步带我们靠近那个答案——那个在黑暗中等了多少年，连我们自己也不知道。
走了大约十分钟后，通道前方出现了一种新的声音。
不是水流，不是风声。是一种极其微弱的、持续不断的、像什么东西在缓慢破裂的声音。那声音从前方某个位置传来，像是墙体内部正在发生细微的碎裂。
我们放慢脚步，靠近声音来源。在通道尽头左侧的岩壁上，那层矿化沉积物上出现了一道新的裂缝——边缘新鲜，没有风化痕迹，不是地质运动形成的。裂缝内部的空隙被绿色磷光照亮，可以看到它穿过了大约半米厚的岩层，通向另一侧更大的空间。
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