起另一样东西：艾拉拉日记的最后一页，那一行被反复修改了多次、最后被用力划掉的实验结论，她在下方重新写下的那句批注，笔迹稳定而锐利，像是一个决定被做出了、不再回头的人最后落笔的力量。
莱丽丝坐在离篝火灰烬稍远的位置，靠着河岸一株倒下的树干，那枚黑色石头一直握在她掌心。她闭着眼，呼吸均匀而深长，但我知道她在冥想——她正在用“溯源”的方式，通过那枚石头尝试与她阿妈留下的封印意识建立连接。她保持那个姿势很久，久到月亮从天顶移到树梢，久到我以为她可能真的睡着了。但她的手指在石头上轻轻动着，像在触摸某种只有她能感知到的纹理。
大约凌晨三点的时候，她睁开眼，站起来。动作很轻，几乎没有发出声响。她走到我身边蹲下，我能看到她额角有细密的汗珠，在月光下闪闪发亮——那不是因为热。
“我看到了入口。”她说，声音压得很低，像是怕吵醒什么东西，“不是在地图上标注的那个位置。是在更下面——一片被地下水淹没的塌陷区。那片植物群落的根系从塌陷区的底部穿过，形成了一个巨大的地下穹顶。”
“怎么进去？”我问。
“从水里潜下去。”她说，“有一个垂直的落水洞，贯穿了三层不同的地层。最底层的水温比上层要高——因为那里有地热。根系喜欢温暖的地方。”
“有多深？”阿帕奇的声音从黑暗中传来——他也没有睡。他一直靠在一棵树的树干上，闭着眼，但手里的刀横放在膝上，刃口朝向黑暗的方向，像一头即使在休息时也保持着警觉的兽。
“不知道。”莱丽丝老实回答，“但落水洞的水流是向下的，说明底部有排水通道。只要我们在水下能找到那道排水通道的入口，就能在不耗尽氧气之前浮出水面。”
我沉默了几秒。被地下水淹没的塌陷区，意味着我们要在没有任何专业潜水设备的情况下，潜入能见度几乎为零的地下水中。而水下有什么，除了那些根系，我们一无所知。我在脑子里快速过了一遍我们的装备——背包里还有两卷绷带、一小瓶酒精、半卷防水胶带、一把备用的手术刀和一截大约十米长的尼龙绳。没有潜水灯，没有氧气瓶，连一副像样的护目镜都没有。但莱丽丝的表情告诉我，她没有找到第二条路。
“天亮之前再休息一会儿。”我说，把墨绿色短刀插回腰间，“天亮后出发。”
没有人反驳。
天还没亮透，但天边的云层已经开始泛出一种灰蓝色的光——不
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