块三合板和几只机油桶搭成的工作台为中心。桌面上堆满了散落的设备和文档：现场平面图、几根标注着层位编号的岩芯样本、一只盛着半杯黑色残渍的搪瓷杯——还有一具已经干瘪到头骨完全暴露的人形遗骸。
那具遗骸俯卧在工作台上，右手伸向桌面，手指落在一本摊开的记录本上。我和莱丽丝对视了一眼。那是一卷用防水布包裹得严严实实的手册。我轻轻拿起来，打开，映入眼帘的第一句话是：
“它们不是尸骨。它们是窑。”
我缓缓坐下，在手电筒的光晕下继续往下读。
“我们发现了第一具。不是挖掘出来的——它就在那里，坐在走廊尽头最暗的角落里，姿势像在休息。身上覆盖着一层极薄的白灰，起初我们以为是风化岩屑。但把它们吹掉之后，我们看到了硬化板结的皮肤……
它们的身体结构已经改变了。骨骼像陶瓷一样脆，但比钢还密；内脏全部消失，变成了一团团由碳酸钙和未知有机物构成的茧状结晶体。表面上还是人的骨架，但内在已经把整具躯体都改造成了一颗无法孵化的琥珀。
他们不是死了才被侵蚀的。他们活着的时候就在转变自己。他们把自己的身体变成了器皿——用来盛放某种东西的器皿。”
我停下阅读，几乎同时，仓库深处的墙壁剥落了一声响。莱丽丝转身，从墙上取下一个几乎完好的、用防水膜包裹的地图筒，展开里面的东西。
那是一幅手绘剖视图。画的不是我们现在所在的废墟，而是渊眼底部那座圆盘的下方结构。比艾拉拉日记里画的更详实、更深——标注了七层不同的地层，从最上层的“现代填充层”，一直标记到深埋地下的第七层：“非自然空洞”。
处于第七层的底部，有一处用红色炭笔圈出来的巨大结构。
那里画着一个人形。
线条极其简洁，非常古老。四肢伸展，头部向左偏移。而它的胸腔正中，画着一个圆形的、发光的符号——和那座刻满纹路的深色石质圆盘，一模一样。
我盯着那个符号和它下方那行潦草的铅笔批注：
“第九条通道？还是第十三个祭坛？我终于知道这个东西从何而来了。它不是我们造出来的——它是在用我们。或者说，正在用我们所有人，尝试‘回去’。”
我合上地图，折好，贴身收着。手电筒的黄光一晃，照出一个极细的影子。这一次的探险，已经从“求生”变成了“解读”。要从这片堆积如山的尸骨和碎片中，读出三千年
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