那红色的光点，像颗烧红的钉子，死死钉在我视网膜上。
空气仿佛凝固成了胶质，连呼吸都变得粘稠。身边的孩子死死捂住嘴，把一声即将冲口而出的惊叫硬生生憋回喉咙，变成了细碎的、濒死般的呜咽。阿帕奇和两名战士像四尊风化的石雕，肌肉绷得铁硬，只有握着武器的手指关节，因为过度用力而泛出惨厉的青白色。
那东西——阿帕奇后来告诉我，他们管它叫“铁皮鬼”，官方代号大概是“清扫者”——就那么“站”着。
没有呼吸，没有心跳，甚至连马达的嗡鸣都没有。绝对的死寂，比任何野兽的咆哮都更瘆人。它胸口的黑石标志，在斑驳的树影下，像一道狞笑的、无法愈合的疤。
红点在我们藏身的灌木丛上来回扫了两遍，那种被“审视”的感觉像冰冷的蛇爬过脊背。然后，它熄灭了。
倒三角形的头部微微偏转，似乎失去了兴趣，又转了回去，重新面向那堆兽皮和骨头。它的一条机械臂无声地抬起，末端弹出三根闪着寒光的金属爪，开始有条不紊地切割、分拣地上的残骸。动作精准得像个顶级外科医生在做解剖，却透着屠宰场般的冷漠。
它在收集样本。生物样本。
我胃里一阵翻搅。昨晚河滩上那三个灰衣人，也是在收集“样本”？
阿帕奇对我做了一个极其严厉的手势：绝对，不要动。
我们像四尊长满青苔的石头，嵌在灌木丛的阴影里。时间被拉成了橡皮筋，每一秒都长得能听见自己血液冲刷耳膜的声音。汗水从额头滑进眼角，刺痛感钻心，我不敢眨眼。左肩的伤处开始一跳一跳地胀痛，像有把生锈的小锤子在肉里反复敲击，冷汗顺着鬓角往下淌，我却连抬手擦一下的资格都没有。
那“清扫者”工作了大概五分钟，将处理好的几块组织装入腹部一个打开的收纳舱。然后，它直起身，红点再次亮起，开始缓慢地、三百六十度旋转扫描周围环境。
扫描光束掠过我们头顶的树叶，带起一阵几乎察觉不到的微风，带着臭氧和机油的怪味。
它停住了。
不是发现我们。是它脚边一块不起眼的石头下，压着一小片颜色鲜艳的鸟羽——大概是孩子之前狩猎时不小心掉落的。
机械臂再次伸出，金属爪拈起那片羽毛，举到头部某个传感器前。一道更细的蓝光闪过，羽毛瞬间焦黑、碳化、化作一小撮灰烬，飘散在空气里。
分析完毕。无用信息。删除。
做完这
本章未完，请点击下一页继续阅读！