三更天，定陶城还在沉睡。
赫连枭推开驿站后窗，翻身上了屋脊。他没有叫醒其他人——不是要独行，是要先看看这座城的夜象。屋脊上的瓦片被夜露打湿，踩上去无声无息。他在栖梧时养成的习惯，每到一座陌生的城，先上房，再看街。
定陶的夜很安静。不是寻常边城的安静——寻常边城夜里会有巡街的更夫，会有酒馆后巷的醉汉，会有守城士兵换岗时的口令声。但定陶的安静是另一种安静，沉甸甸的，像是整座城都在屏着呼吸等什么东西过去。
远处的城墙上，火把还在燃烧，但守军的数量比黄昏时少了一半。这不正常。一座边境军镇，夜间的城防只增不减，除非——守将把兵力抽调去了别处。
赫连枭蹲在屋脊上，望向东方。博阳的方向。天空是黑的，没有月亮，云层压得很低。但在地平线的尽头，有一线极淡极淡的光，不是橘红的火光，不是银白的月光，而是一种冷幽幽的蓝。像有人在地平线下面点了一盏巨大的冰灯。
他看了三息，翻身下屋。
“走。现在就走。”
韩磐已经醒了，巴图也是。老兵和新加入的部落战士都没有多问，沉默地收拾行囊，牵马出城。出城比进城容易得多——定陶城的东门守军只有两个人，打着哈欠，连腰牌都没仔细看就放他们过去了。赫连枭策马出城门洞时回头看了一眼，看见守门的士兵靠在长矛上，眼睛半闭半睁，像是困极了的模样。
但那种困不是寻常的困。那人眼睛底有一层淡淡的蓝翳，很薄，不凑近根本看不出来。
赫连枭没有停马。
从定陶到博阳，官道早已废弃。元极王朝修的石板路被野草顶得七拱八翘，有些路段干脆被塌方的山泥埋了个严实。七人只能牵马绕行，在荒野里寻路。韩磐在前面开道，手里的砍刀劈开荆棘和灌木，巴图跟在最后，时不时回头望一眼来路。
天色渐明时，他们到了一处高坡。坡顶有棵被雷劈过的老松，树干焦黑，却还活着，从焦痕里抽出了几枝新绿。
赫连枭勒住马，取出单筒镜，朝东方望去。
然后他看见了博阳。
博阳不是一座城。至少现在不是了。它是一片废墟，比照潼废城更荒、更破、更沉寂。残垣断壁从荒草里冒出尖角，像是溺水者伸出水面的手指。没有完整的屋顶，没有矗立的墙壁，没有炊烟，没有犬吠。只有一种遮天蔽日的、令人窒息的死寂。
但在废墟的正中央，有一道光。
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