改革开放的风刮到村里时，亲四家的老宅子还在闹邪祟。沟艳艳那天夜里她摔断了腿，被亲狗拖回屋时，嘴里还骂骂咧咧，说亲狗家的沙子比沟要村的石头还硌人。亲四怕她再惹出什么事，又怕占彪的咒借着她的伤更凶，没敢赶她走，只是让她养伤，却也断了给她好脸色——这媳妇没能压住邪，反倒成了新的累赘。
日子浑浑噩噩过了两年，手扶拖拉机的生意一天不如一天。村里陆续有人买了三轮车，跑得快还能拉货，谁还瞧得上慢悠悠的拖拉机？亲狼亲虎亲狗跑断了腿，一年到头也挣不够嚼谷，偶尔拉趟远活，回来准要丢点东西，不是绳子断了，就是篷布破了，亲四知道，那是老宅子的邪祟还没走，只是换了个法子折腾他们。
转机出现在麦收。那年夏天，外省的联合收割机轰隆隆开进村里，黄澄澄的麦子进去，麦粒出来，秸秆粉碎还田，一天能收几十亩，比人工快十倍。村里人看得眼热，亲四拄着拐杖在田埂上蹲了半天，烟锅抽得冒火星，突然一拍大腿：“这铁疙瘩能下金蛋！”
他要买车。
这话一出，全家都炸了。霍二丫刚从村东头过来送菜，听见了直撇嘴：“爹，您老糊涂了？那铁疙瘩听说要几万块，咱哪有那钱？”
“你懂个屁！”亲四拐杖往地上一顿，“前几年跑运输攒的，加上给狗儿娶媳妇剩的，够付大半，剩下的我去借！这铁兽只要转起来，一年就能回本！”
亲狼闷头抽烟，没说话——他这辈子听爹的话听怕了，却也动了心，谁不想挣钱？亲虎搓着手，眼里放光：“爹，这机器真能挣那么多？”
“你看着！”亲四瞪着眼睛，当年横行村里的蛮横劲又上来了，“我亲四的种，就得干挣大钱的事！”
亲狗最兴奋，他早烦了跑车的苦，围着亲四转：“爹，买！咱买最大的！到时候我开着去宁夏，听说那边麦子多！”沟艳艳在屋里听见了，瘸着腿出来，板牙闪着光：“爹要是买了车，给我扯身新衣裳，我跟着去看场子！”
“你？”亲四斜她一眼，“好好养你的腿，别添乱！”心里却盘算着——这女人妖媚，说不定能镇住路上的邪祟。
亲四说到做到。他拖着断腿，跑遍了邻村的亲戚家，凭着老脸和当年的威势，硬是借来了剩下的钱。半个月后，一辆漆成红色的联合收割机开进了村，停在老宅子门口，红得扎眼，像头蓄势待发的巨兽。
全村人都来看热闹，啧啧称奇。亲四拄着拐杖站在机器旁，胸脯挺得老高，唾沫星子横飞：“看
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