到卫所的时候，已经是午时了。
指挥署的门开着，彭毅坐在条案后面，面前摊着那张发黄的海防舆图，舆图上又多了几个新的炭笔圈。看到沈知行进来，他抬起头，脸上有一种说不清的表情——不是高兴，是沉重。
“出事了。”他说。
沈知行的心跳了一下。“什么事？”
“大陈岛的烽堠，今天早上传回消息——北端的那座，守军跑了。”
沈知行的脸色变了。“跑了？被谁赶跑的？”
“不是被赶跑的，是自己跑的。”彭毅从条案上拿起一张纸条，递给沈知行，“这是俞三今早收到的消息。大陈岛北端烽堠的守军，一共五个人，昨天晚上趁着夜色，划了一条小船跑了。烽堠里的粮食、兵器、烽火用的柴草，什么都没带走。”
沈知行接过那张纸条，看了一遍。
“他们为什么要跑？”
“不知道。但俞三分析有两种可能——第一，他们被张三省的人威胁了，有人要他们做不想做的事，他们不愿意，只好跑。第二，有人在海上看到了什么，他们害怕了，跑了。”
沈知行的眉头皱了起来。
海上的“什么”，能让五个守军一起逃跑？不可能是风浪，他们见惯了风浪。不可能是海盗，烽堠的守军就是用来防海盗的，他们有烽火，有兵器，有坚固的石堡，不会因为看到海盗就逃跑。
除非他们看到的，不是普通的海盗。
“彭大人，”沈知行说，“俞三现在在哪里？”
“在大陈岛。”彭毅站起来，走到墙边，指着舆图上大陈岛的位置，“今天凌晨，他带了一条船和十个兵，去了大陈岛。他要亲眼看看那三个烽堠到底是什么情况。”
沈知行沉默了片刻。
“他什么时候回来？”
“最快明天。慢的话后天。”
当天晚上，沈知行没有回耳房。他跟彭毅借了一间屋子，在指挥署后面的营房里住下了。屋子不大，只有一张木板床、一张桌子和一把椅子，桌上放着一盏油灯，灯油是满的。
赵大牛站在门口，不肯进屋。“俺在外面守着，你睡。”
沈知行想说点什么，但看到赵大牛那张憨厚而执拗的脸，知道说了也没用。他从屋里找了一张旧毯子，递给赵大牛。
“披上，别冻着。”
赵大牛接过毯子，裹在身上，蹲在门口，像一尊门神。
沈知行躺在木板床
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