沈知行明白他的意思——后者在说：等张三省的消息。
张三省在大陈岛的三个烽堠被收买了，那三个烽堠的守军就是张三省的人。如果张三省跟海上的势力有勾结，他就可以通过烽堠给海上的船队传递消息——什么时候涨潮，什么时候退潮，什么时候岸上的守军最少，什么时候最适合登陆。
“方大人，”沈知行说，“我们需要加强海防。”
方启明苦笑了一下。“拿什么加强？台州卫能打的兵不到一千二百，战船只有三条烂的，火炮只有几门旧的。你让我拿什么加强？”
沈知行沉默了。
方启明说的是实话。台州的海防力量，对付小股倭寇都吃力，更别说对付五艘战船。
“方大人，”他慢慢地说，“如果——我是说如果——我能弄到银子修船、铸炮、练兵，您能不能让省里同意台州卫扩编？”
方启明盯着他看了几秒钟。
“你能弄到银子？”他问。
“我试试。”
方启明沉默了很久，然后缓缓地摇了摇头。
“你这个人，”他说，“胆子大得没边了。”
沈知行没有接话。
方启明站起来，走到窗前，背对着他。
“如果你真的能弄到银子，”他说，声音很轻，“我就能让省里同意台州卫扩编。但你要记住——这不是为了我，不是为了你自己，是为了台州沿海的百姓。如果你做不到，就不要逞强。”
沈知行跪下，向方启明磕了一个头。
“属下明白。”
他站起来，转身走出了签押房。
赵大牛蹲在廊下，看到他出来，站起来，拍了拍身上的雪。
“回耳房？”赵大牛问。
“回耳房。”
两人一前一后，走出了府衙的侧门。雪又开始下了，细碎的雪花在夜空中飞舞，落在沈知行的肩上、头上、睫毛上，化成水珠，顺着脸颊往下淌。他没有擦，就那么走着，脑子里全是一个数字——
银子。
修船要银子，铸炮要银子，练兵要银子。夺回那三个烽堠要银子，在沿海增建新的烽堠要银子，给士兵发饷要银子，买冬衣要银子。
所有的路，都通向银子。
但银子不会从天上掉下来。
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