天关城的街，比城门还怪。
宽，整，干净得过头。
青石砖一块压一块，边角打磨得连血都不太容易渗进去。街边楼阁高低分明，药铺、兵铺、酒楼、灵材行全齐，连卖符纸的摊子都摆得比北陵大城还讲究。可你只要多看几眼，就会发现这座城真正不对的地方，不在破败，也不在脏。
在安静。
太安静了。
商贩说话不抬头，行人走路贴着边，巡街黑骑一过，整条街上的声音都会自己矮半层。不是敬，是怕。像有人常年把刀架在城里人的脖子上，架久了，他们连躲的姿势都练熟了。
顾不上细看，城门那边已经有人给他们指了去处。
“外来客，住短命巷。”
领路的小吏说这四个字时，脸上连一点玩笑意思都没有。仿佛天关城里真有这么一条街，也真有人一直这么叫。
陆观澜当场就笑了，笑里全是火气：“你们州城取名，挺晦气。”
小吏低头：“不是取名，是规矩。外客先住三夜，看灯不看人。三夜后若还没被灯点走，才算能在城里落脚。”
“被灯点走是什么意思？”萧轻绾问。
小吏嘴唇动了下，像不太愿意说，最后还是低低回了一句。
“意思是，灯觉得你该死。”
说完他就不再多嘴，带着他们穿过两条正街，拐进东南角一片旧院。院子不破，但冷，门楣上全钉着相同的黑木牌，每一块牌角都烧过一小截，像有人提前替住进来的人烧了一角纸钱。
苏长夜抬头看见巷口石牌上果然刻着三个字。
短命巷。
一个字都不遮。
“州城能把晦气摆在门口，说明这里的人早习惯了。”姜照雪站在院中，目光缓缓扫过四周，“你们看屋檐。”
众人顺着她视线抬头。
每间院子的飞檐底下，都吊着一枚很小的青铜灯坠。白天不亮，像装饰。可只要静下来，就会发现那灯坠里正有极细的气在流。不是灵气，更像一丝一丝从人身上刮下来的命火，被这东西慢慢收走。
苏长夜进屋转了一圈，很快在床下找到了第二样东西。
一块灰骨牌。
牌上只刻一个字。
“七。”
陆观澜那边也翻出来一块，是“九”。楚红衣房里是“三”。萧轻绾那块背面还多了一道小小刀痕，显然之前住过这间屋的人，曾试过拿刀去刮，最后没刮掉
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