阿木不是天符宗第九十九代。也不是第一百代。他的符脉资质跟当年的林墨一样——下等。测符脉时石小满在旁目睹全程：老钱用柳长老新换的统一符脉测试板（不再分内外门，苏青岚在“客卿分坛管理规程”中主张全面废止旧标，“符脉等次不得作为资格门槛”已列入新规附则），测出来阿木的符脉跟当年的林墨几乎一模一样——灵力传导率偏低，云篆响应延迟比平均值慢一倍。
石小满看着结果沉默了片刻。然后他回灶房把赵平留下的那支旧笔从杂物柜里找出来，递给阿木。“这支笔以前是外门一个管事用来记菜单的。
他把菜单记得像狗爬。但他后来用另一支笔画出了他这辈子最稳的破甲符。你用这支笔，不用画破甲符，你就画你那个‘听’字。画到它听见你为止。”
阿木接过笔，没说话。他把笔杆上的酱油渍用湿布擦了擦，没擦干净。
那摊酱渍是多年前赵平边记账边蹭上的杂粮酱油汤底，渗进竹髓太久，怎么也刮不尽了。他把笔放在自己枕头下面。
当天傍晚，苏青岚在青云宗藏符阁里收到分坛传回的“新兵初训成绩汇总”。她把阿木的数据从表中调出来，专门留了一份拓本塞进内门弟子档案柜。档案柜最上层压着她自己的改良剑符原始图纸。
然后她在《分坛规程》修订草案里加了一条——新兵第一次独立画符的废符需定点掩埋，废符掩埋点记入哨位基建档案，以便后查。
一旬之后茶树种子发了第七片新叶。老徐在《青种处·观察手记》里把阿木画废又埋掉的那几张符画在第七片叶子的拓片旁边，写了一行小字：“此叶生在阿木埋符后第三天。埋符坑距茶树主干五步半——根须恰好碰到腐纸层。茶和符都还小，不急。”
分坛灶房里石小满在教阿木削土豆。他说削土豆跟画符一样——削太慢皮不下来，削太快削到肉。
阿木削第三个时把指尖蹭破了皮，血珠渗出来，混在土豆皮上。石小满撕了张废符纸的一角替他按了一下，然后凑到冷光灯下端详残留在纸上的云篆笔画和指血混在一起，忽然说：“你看，这个也是‘听’。只不过是用血画的。”他把那张沾血的纸片折好递还给阿木，让他明天埋进土里，混着废符一起归地。
瓮城那边，厉锋在哨位上收到阿木托讯号器传来的第一份完整冷光讯号——不是测试，是一份正式通告：“分坛新兵阿木，今起独立值干溪沟南哨，频段同旧。”厉锋把通告抄进瓮城日志，然后做了他执事生涯里最不像执事
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