“容兄，”王贤忽然转向他，“你们香山离海近，海风咸湿，冬天比我们惠州还冷吧？”
容善心里一紧。他不知道。他连香山靠哪边海都不确定。“靠海，风大。”他含糊地应了一句，然后端起粥碗喝了一口，借着这个动作避开王贤的目光。
王贤倒没追问，自顾自地说起来：“惠州离海也不远，可我们那边有山挡着，比香山暖和些。容兄你这一路北上，怕是冻得不轻。”
容善“嗯”了一声。不能一直这样含糊下去。他放下碗，决定换一个更安全的切口。
“其实，”他说，“我父亲当年也不容易。”
这句话既是实话，也是试探。容德信里写得殷切——“吾容氏世代耕读，未尝有显达者”——但更多的话没有说。他想知道更多，但不能直接问“我父亲是做什么的”。只能这样起个头，看王贤会不会接。
王贤果然接了：“令尊是读书人？”
“耕读传家。”容善用信里的话回答，“世代务农，到我父亲这一辈才开始读书。”
王贤点点头，语气里多了几分敬意：“那令尊了不起。寒门出举子，比我们这些府学出来的更难。容兄，你是你们容家第一个举人？”
容善不知道。信里只说“汝若能得中，当为族中后辈寻一明师”，没说容德自己是不是举人。他斟酌了一下，选择了一个安全的回答：“父亲当年也考过，没中。”
这不是信里的内容，是他猜的。如果容德中了举人，信的语气不会是这样——一个举人父亲给举人儿子写信，不会说“吾容氏世代耕读，未尝有显达者”。所以容德大概率没中过。
王贤听了，叹了口气：“家父也是。考了一辈子，连乡试都没过。他把全部希望都放在我身上，我这一科要是中不了，真不知道怎么回去见他。”
一直沉默的周瑾忽然开口：“都一样。”
就三个字，但容善听懂了。周瑾的父亲多半也没考中。四个人里，可能只有林文升家世好些——他买书时掏钱的那份从容，不像寒门子弟。
林文升把粥喝完，擦了擦嘴：“几位兄台，说这些做什么。各州府乡试中式者不过寥寥数人，咱们能走到这一步，已经比太多人强了。”
“林兄说得是。”王贤拍了拍桌子，“不想这些了。容兄，你们香山这些年也出了不少读书人吧？我听说有个黄氏家族，书香门第，明初从江西迁来的。”
容善摇头：“黄家是大族，我们容家比不了。”
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