桃夭走后，沈明月又在榻边坐了片刻。
谢允珩身上的恶臭随着毒素排出越来越浓烈，熏得她眼角都泛了红，但她还是用湿帕子一遍一遍地替他擦脸、擦脖颈、擦手臂上那道伤口周围渗出的毒汗。
帕子脏了就在清水里涤净，拧干了再擦，反反复复，直到他裸露在外的皮肤不再往外渗那种粘稠的灰黄色汗液为止。
等到那股恶臭终于淡到可以忍受的程度时，已经过了后半夜。
院子外面传来两声短促的猫头鹰叫，那是桃夭传回来的信号，她已经回过丽春院，老鸨没有起疑。
她把换下来的乐姬襦裙重新穿好，若无其事地混进了收拾残局的姑娘堆里，还顺手将贺鸣厢房里残留的蜡丸碎屑清理干净了。
沈明月将脏污的帕子丢进铜盆里，撑着竹榻边缘站起身。右肩的伤口在混战中撕开，又在替谢允珩擦拭时反复牵动，此刻疼得像是有人拿钝刀在一寸一寸地剐她的骨头。
她低下头闻了闻自己的袖子。血腥味、毒汗味和丽春院里甜腻的脂粉味搅在一起，熏得她自己都皱了皱鼻子。
桃夭临走前在灶房里烧了一大锅热水，灶膛里的柴火还没熄尽，隔着灶门透出暗红色的微光。
灶台旁搁着一只半人高的杉木浴桶，桶里的热水氤氲着白色的蒸汽，水面上还浮着几片桃夭随手丢进去的干薄荷叶。旁边搭着一套干净的素白中衣，叠得整整齐齐。
沈明月站在浴桶边，试着抬了一下右臂想解开腰间那条流苏银链。链子的搭扣在右侧腰窝的位置，她左手摸索了半天也没能解开，反倒将链子缠得更紧了些。
她咬了咬牙，索性不再解了，连着那身脏污的绯红舞裙一起跨进了浴桶里。
热水漫过肩头的那一刻，她浑身绷紧的肌肉几乎是本能地松弛了下来。右肩伤口的疼痛在热水的浸润下从尖锐转为钝麻，像是被人从骨头上剥下来了一层刺。
她靠在桶壁上，头枕着桶沿，闭上眼睛，听着灶膛里柴火偶尔发出的噼啪声。
她原本只是想闭目养神片刻，等身上不那么疼了就起来换药。可热水太暖，灶火太静，连日来积攒的疲惫和失血后的虚乏像潮水一样从骨头缝里涌上来，无声无息地将她拽了下去。
她睡着了。
再醒来的时候，天光已经从窗纸的缝隙里挤了进来，在黄泥地面上投下几道淡金色的光带。院子里有麻雀在叽叽喳喳地叫，远处隐约传来早市的货郎吆喝声。
沈明月睁开眼
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