胡三儿被一脚踹得滚了两滚，捂着肚子爬起来，脸上依旧堆着讨好的笑：“两位爷息怒，这回可不一样，这位公子是从京城来的，身上带着大买卖呢！”
两个护院上下打量谢允珩，见他虽然衣着素净，但腰间佩剑的剑鞘上嵌着暗纹云雷，马鞍的铜活也打制得精细，绝不是寻常人家能用得起的物件。
两人对视一眼，其中一个朝里头努了努嘴，另一个便转身进去通传。
不多时，里头走出一个蓄着山羊胡的中年男人，目光在谢允珩身上一溜，笑道：“公子既然来了，便是客。只是咱们这地方有规矩，进门得先交十两银子的底钱，免得有人混进来瞎搅和。”
谢允珩心里冷笑一声，面上却不显，从怀中摸出一锭银子抛过去，翻身下马，将缰绳随手系在门口的木桩上，便跟着那山羊胡进了门。
穿过一条窄得只容一人通行的甬道，又下了两段石阶，眼前的景象豁然开朗。
地下竟被掏出一个五丈见方的大厅，四壁用青砖砌得严丝合缝，顶上悬着七八盏牛油大烛，将整个厅堂照得亮如白昼。
六张赌桌分列两侧，骰子撞击骰盅的脆响，牌九拍在桌面上的闷声，赢钱时的哄笑和输钱时的咒骂搅作一团，空气里弥漫着酒气、汗味和铜钱特有的腥气。
谢允珩在一张骰子桌前站定，随手押了两把，有输有赢。
他一边下注，一边用余光扫视四周。
这大厅看似杂乱无章，实则处处有章法。
每张赌桌旁的庄家虽然面相各异，但虎口都有厚茧，显然是常年握刀的手。东南角和西北角各站着一个抱臂而立的汉子，腰间鼓鼓囊囊，目光不时从赌客身上掠过。
更关键的是，大厅尽头有一扇紧闭的黑漆木门，门框两侧各有一盏灯笼，与别处不同，里头燃的是上好的鲸油蜡，光焰又白又稳。
若常怀义真是此处的东家，那扇门后，多半就是他的所在。
然而谢允珩到底是低估了这些人的眼力。
那山羊胡自打他进门便一直远远缀着，见他下注的手法不像是常年浸淫赌坊的老手，又见他时不时抬眼打量四周布局，心里便有了计较。
他招手唤来一个跑堂模样的少年，低声吩咐了几句，那少年便一溜烟钻进了黑漆木门里。
约莫过了半盏茶的工夫，一个穿着绛紫绸袍、面白无须的男人从门后走了出来。他在山羊胡耳边说了几句话，目光便直直地朝谢允珩这边投过来。
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