远看着他，目光在他脸上停了片刻。
你不多想想？
想过了。
想什么了？
沈砚之站着，没坐下。
大人今天叫我过来——火药也问了，兵也问了，站哪边也问了。我怎么答都是打。
你怎么知道是活路？没准我真让你去送死。
大人要让我去送死，不用单独叫我过来说话。
周怀远看着他，沉默了一会儿。
你这个人——说话弯弯绕绕的。但脑子还行。
沈砚之没接话。
周怀远站起来，走到窗边又停下脚步，没转身。
三个月。三个月后鞑靼人来了，你的百户所要顶在最前面。能顶住，你这个百户，就不仅仅是百户了。
谢大人。
周怀远转过身，摆了摆手。
去吧。
沈砚之行了个礼，退了两步，转身往外走。
走到门口，身后传来周怀远的声音。
沈砚之。
他停住脚步，回过头。
周怀远站在灯下，手里捏着那封信。
你说的那本火攻纪要——兵部的书目上，没有这本。
沈砚之站在门口，没动。
所以你给苏家闺女说的那个——
周怀远把信放在桌上，没看他。
下次换个说法。
沈砚之站在门口，背后是夜色。
……谢大人提醒。
去吧。
沈砚之推门走出去。
门外的冷风撞在脸上，带着沙土味。廊下的灯笼已经点上了，昏黄的光在风里晃，在地上拉出一明一暗的影子。甬道两侧的矮墙把夜色切成窄窄的一条，头顶的天泛着暗蓝。
他穿过甬道，走到大门前。
推开门。
门口的灯笼照亮了台阶前的青石板，光在石面上铺了一层，边角的地方还浸在阴影里。
石阶下站着个人。
青布衣裳，头发挽起，手里拎着个布包。檐下的灯光落在她侧脸上，在鼻梁和眼窝处切出柔和的明暗。她摘下面纱，笑了笑。
沈百户。
沈砚之愣了一下。
……苏姑娘。
苏清鸢站在石阶下，手里的布包换了个手拎着。
我爹让我来给你送点东西。
沈砚之看着她，没立刻接话。
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