造，根本没想过，常年在草原风沙里奔波的探子，从哪里弄来千里迢迢运到北方的南方宣纸？
脚步声越来越近，沉重踏在阴冷潮湿的石道上。沈砚之收拢思绪，目光投向栅栏外。
牢门被一脚踹中，哐当巨响震得墙皮簌簌往下脱落。
门外传来粗哑凶狠的骂声：死囚饭！爱吃不吃！
沈砚之缓缓抬眼。铁栅栏外蹲着一个人影。三十出头，满脸横肉，左脸一道刀疤从眉骨斜划到颧骨。身着破旧罩甲，领口敞开，一手端着粗瓷碗，碗里是浑浊发黑的稀粥，飘着几片烂菜叶，另一手攥着两个发硬发黑的窝头。
孙大牛。
记忆瞬间清晰。二人同属宣府卫，不算熟识，却彼此相识。此人正是看管死牢的狱卒，往日在街上也曾碰过面。
孙大哥。
他声音干涩沙哑。
孙大牛明显一愣。
你认得我？
宣府卫百户所旧识，往日见过几次。沈砚之撑着地面缓缓坐起，铁镣拖地摩擦，发出刺耳闷响，孙大哥，我有一事相求。
孙大牛把碗和窝头从栅栏缝隙塞进来，站起身拍了拍裤腿尘土：求也没用。三日后午时问斩，监斩官早就定死了，神仙都救不回来。
我不求你救我性命。
孙大牛的动作顿住了。
我只想问一句，你的左腿，近来是不是疼得越来越厉害？
孙大牛下意识缩回左腿，脸色瞬间变了。他平日里极力掩饰跛脚，自以为做得天衣无缝。方才孙大牛走来，左脚落地明显虚浮卸力，踹门更是只用右脚发力。
你怎么知道？他语气沉厉。
听你走路的步子。沈砚之看着他的眼睛，你的伤，多久了？
孙大牛死死盯着他，沉默许久。刀疤在火光里一跳一跳的，嘴角抿得发白。
沈砚之也不催促，端起稀粥轻轻吹凉，小口喝下。寡淡咸涩，毫无油水。又咬下一口粗糙窝头，玉米面刮得喉咙生疼，他依旧不紧不慢地咽下。
过了许久，孙大牛才低声开口：三个月前巡边，被鞑子流箭擦伤。伤口不大，起初没放在心上，后来慢慢溃烂流脓。医官看过敷药，一直不见好，走路根本使不上劲。
伤口发黑流脓，四周红肿发烫？
孙大牛瞳孔骤然收缩：你怎么连这个都一清二楚？
略通些粗浅医理。沈砚之放下瓷碗，伤口污血没清干净，内里积脓溃烂。光外敷药膏没用，必须先
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