"指挥官，开拓者-X号请求指示。"通讯员说，"维度海深处的那个巨大信息流，发来了坐标。它说……它等了十亿年，终于等到了能听懂它语言的文明。"
林野看着那些坐标。
那是维度海的最深处，是所有文明记忆的源头，是那个存在的家。
"我要去。"林野说。
"指挥官！"陈霜急了，"那可能是陷阱！"
"不是陷阱。"林野平静地说，"是毕业典礼。那个存在十亿年前创造了维度海，就是为了等一个能自己走通第三条路的文明。"
他看着窗外的星空。
人类文明的第一次星际接触，是银心文明。第一次拆锁行动，是帮银心文明。第二次拆锁行动，是帮虚空回响原体。现在，要面对的是维度海的创造者，是等了十亿年的存在。
"启动'新纪元'计划。"林野下令，"人类文明，要开始走第三条路了。"
"新纪元"计划，是人类文明历史上最宏大的探险。不是去征服，不是去探索，是去创造。
创造一条，从未有文明走过的路。
开拓者-X号改装完毕，加装了能容纳整个文明记忆的储存舱。船员不再是星裔，而是普通人类——他们要证明，没有特殊能力，也能走通第三条路。
林野亲自带队。
出发那天，整个太阳系都亮了。银心文明的记忆塔放出银光，虚空回响守护者们在维度海里列队送行，各殖民星的人们都站在星空下，看着那艘不大的飞船，缓缓驶向维度海深处。
"此去一别，不知何时能回。"陈霜的声音有些哽咽。
"不用回。"林野笑了，"我们要在那里，建一个新的家。"
开拓者-X号加速了。
它不再用维度涟漪，不用任何特殊技术，就是用最笨的、人类自己发明的核聚变引擎，硬生生冲向维度海深处。
林野站在舰桥上，看着前方的巨大信息流。
那是十亿年的等待，是维度海的源头，是所有自由的起点。
窗外的星空依旧沉默，但林野知道，在那些沉默的星辰之间，有无数个文明都在看着人类——这个第一个敢走第三条路的物种。
人类文明的新纪元，不是结束，是开始。
不是作为被收集的标本，不是作为被教导的学生，而是作为一个独立、自由、有尊严的物种。
哪怕要花上一万年，十亿年。
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