黎明号的航行比想象中平静。
维度通道内部没有风暴、没有乱流、没有深渊的窥视——只有无尽的银色光芒在船体两侧流动，和偶尔出现的维度能量节点发出微弱的脉冲。
第一周过得很慢。
三十七个人在一艘十亿年前的飞船上，没有互联网、没有外卖、没有任何地球上的娱乐。莱娜把黎明号的休眠舱改造成了简易宿舍——每个舱位刚好够一个人躺下。公共区域只有舰桥、观测舱和一个被陈浩命名为"食堂"的设备间。
「我提议，」陈浩在第七天的晚餐上——如果压缩口粮算晚餐的话——说，「给这艘船起个名字。黎明号太正式了，我投'移动监狱'。」
「你太夸张了。」程莹说。
「你知道我今天做了什么吗？我盯着维度通道的银色墙壁看了三个小时。三个小时。我数了墙壁上流动的能量丝——一千四百二十七条。」
「你应该利用这段时间做点有意义的事。」莱娜说，「我在分析维度通道的结构数据——初步结果表明维度通道不是天然的，而是被人工建造的。建造者的技术水平远超银河系现有文明。」
「你说十亿年前的文明？」
「至少十亿年。」莱娜说，「维度通道的壁面结构中有衰减标记——通过对标记的分析，我推算出这些通道的建造时间在一亿到十二亿年前。与黎明号的年代吻合。」
十亿年前的文明建造了维度通道——连接银河系和仙女座的超光速通道。
林野坐在角落里听着他们的对话，手里转着一把折叠刀——那是陈浩送给他的，说是"船上无聊可以削点东西"。但他没削任何东西，只是不停地转。
他在思考。
向导告诉他的信息在脑海中反复回响：沉默之外是"土壤"——虚无从它身上长出来，存在也从它身上长出来。它不创造，它承载。
这意味着什么？
如果沉默之外是土壤，那从土壤上长出来的虚无和存在——它们是同一棵树的两根枝？还是两棵完全不同的树？
如果是同一棵树的两根枝——那虚无和存在本质上是一样的，只是表现不同。维度之子就是连接两根枝的节点，而林野融合虚无和存在的经历，就是在重新连接两根枝。
如果是两棵不同的树——那虚无和存在就是根本不同的东西，而沉默之外的"土壤"只是一个它们共同生长的平台。维度之子不是在连接虚无和存在，而是在两棵树之间架桥。
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