清晨的光线从营地东侧的山脊线上漫过来，像一层薄纱覆在还未完全苏醒的帐篷顶上。空气中弥漫着露水与泥土的气息，偶尔有鸟鸣从远处的林间传来，显得格外空旷。
林野已经在营地中央的空地上站了很久。
他面前是一张临时搭建的木桌，上面摊着几张手绘的地图和一盏已经燃尽的油灯。他一夜没睡，但眼睛里看不出疲惫，只有一种沉静的、近乎冰冷的清醒。
昨夜他从情报组那里得到了最后的确认——北方据点的异变比预想中更加严重。那些从沉默之地蔓延出来的东西已经不再是零星的渗透，而是有组织、有方向地推进。如果不能在七日之内抵达核心区域并完成阻断，整个北方防线将在一个月内崩溃。
而那个核心区域，正是三年前他失去整支小队的地方。
"集合。"
他的声音不大，但营地里的每一个人都听见了。不需要号角，不需要重复。这些年一起活过来的人，早已习惯了从他的语气里判断事情的轻重。
十五分钟后，全体队员到齐。
三十七个人，站在空地上，按照习惯分成了五个小队。没有交头接耳，没有多余的动静。每个人都看着林野，等待他说出那个他们隐约已经猜到、却还不愿相信的答案。
林野扫视了一圈，把每个人的脸都看了一遍。
老周站在最后面，怀里抱着那把跟了他十年的旧枪，表情一如既往的平静。阿诚靠在旁边的树干上，嘴角叼着一根没点的烟，眼神却比平时多了几分凝重。宋清河双手抱胸，眉头微皱，显然已经从自己的渠道获知了一些消息。
而林小雨，站在队伍的最前面，离他最近。
她穿着一件洗得发白的深色外套，头发用一根旧皮筋扎在脑后，露出线条干净的下颌。她的目光平视着林野，没有闪躲，没有试探，只是安静地等着。
林野收回视线，开口了。
"我把大家叫到这里，是因为接下来要做的事，必须让每个人都清楚。"
他的声音平稳，没有刻意的加重或放缓，但每一个字都像钉子一样扎进在场每个人的耳朵里。
"北方据点的沉默潮已经失控。根据最新情报，核心区域的侵蚀指数已经超过了我们以往遇到的任何一次。这不是常规的清剿任务，也不是探索性质的侦查。"
他顿了一下。
"这是一次几乎没有退路的深入行动。"
空地上的沉默像被凝固了一样。
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