这疑虑没悬多久，天色擦黑时就有了答案。
登门求租的并非独一个，是好几张生面孔，领他们来的是许富贵。
都是轧钢厂里的人。
若问为何不寻易中海？眼下他哪还够得上分量。
许富贵好歹算个跑腿的，东家吩咐差事，不找跟前听用的，难道去寻个寻常做工的？
说实话，老太太肯见这一面，已是卖了娄家几分情面。
她心底压根不愿租房。
人多是非多，这兵荒马乱的年景，谁不图个清静少事？见面地方摆在何家堂屋——正房宽敞，何大清陪在老太太身侧。
“您老发发善心，”
许富贵搓着手，语气里带着焦灼，“眼下不太平，厂里一处宿舍遭了日本人搜查，这些人实在没处落脚了。”
“富贵啊，”
老太太眼皮都没抬，“这年头，谁敢把屋子赁给不知根底的外人？”
“您放心，我们娄东家打了包票，绝无问题。”
“他打包票，我就非得信？”
声音里透出毫不掩饰的淡薄。
“那……您老的意思？”
“我没意思。
房子，不想租。”
“老太太，能否借一步说话？”
许富贵向前凑了半步。
他身后一个穿棉袍、戴礼帽的男人此时开了口，嗓音平稳：“许干事，不必借步。
我们出去候着便是。”
“那……怠慢各位了。”
许富贵抱了抱拳。
“应当的，应当的。”
几人纷纷回礼，退出了屋子。
门扇合拢，插销落下。
老太太这才转向许富贵：“行了，有什么话，直说吧。”
许富贵没立刻应声，先从怀里摸出个用手绢仔细裹成的小包，轻轻搁在桌面上，一层层掀开。
昏黄的光线下，躺着三根细长的金条，泛着沉甸甸的暗泽。”老太太，这是我们东家的一点心意。”
老太太只瞥了一眼，目光便移开了，毫无流连：“富贵，这些人……不简单吧？”
“您别问我这个，”
许富贵压低了嗓子，“里头究竟怎么回事，我也不清楚。
东家只吩咐办事，但他用名声作保了。”
“你跟我说句实在话，这些人，当真都是你们厂里的？”
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