了一会儿，没有说话。
张嬷嬷悄悄抬了抬眼皮，看到太后的背影，心头沉了沉。太后这幅样子，反而比发怒更叫人不安。发怒是能看见的，能看见就能应对，可这种安静，像是一潭深水，水面平得照得出人影，底下压着什么，看不清楚。
“那个陆引珠，”周太后开口，声音还是那种平的，像是在说一件不值一提的小事，“就是先帝留下的选侍？冷宫里出来的那个？”
“是。”张嬷嬷连忙回话，字字清楚，“当年先帝末年的小选侍，位份极低，无宠无势，先帝走后便打入了冷宫，与世隔绝，在那里头关了好几年。她身上天生带着茉莉冷香，旁人学不来，也调不出，偏偏对陛下的顽固头疾最是管用，陛下头疾发作时，旁的香都压不住，唯有她调制的安神香用了才见效，这才日日留在御前近身伺候，圣眷一直极重。”
“先帝的选侍。”
周太后把这四个字慢慢咀嚼了一遍，转过身来，唇角勾起来一点，不是笑，是那种见过太多、不屑于置评的冷意，眼底沉着别的东西。她从蒲团走回到案边，在椅上缓缓坐下，手指重新拾起那串沉香佛珠，捻动了一下，只转了一粒，又停住。
“先帝走的时候，她才多大，十五六岁？一个十五六岁的小宫女，在冷宫里蛰了几年，出来就知道往新帝跟前凑。”她停了一下，“拿着一身香气，一副可怜模样，把皇帝迷得护短至此，为了她当着满宫嫔妃的面折辱林家，连哀家的情面都不顾。”
说到这里，她语气里有一丝真实的鄙夷浮上来，但只是一丝，很快就沉下去，压进那层一贯的平静里。
“也不是什么难事，”她自顾自地说，像是在说给自己听，“不过是吃准了皇帝久病不愈，吃准了那点独有的香气无人可替，吃准了帝王心底那点怜惜，步步试探，步步进逼，把自己摆成一副无依无靠、任人欺负的样子，叫皇帝护短上瘾。这样的女人，哀家见过不止一个。”
她说话时，张嬷嬷始终低着头，不敢应声。
佛堂里安静了一会儿，长明灯火苗还是不动，香烟在梁上绕，殿外偶尔传来宫人踩在青砖上的轻微步声，过一会儿又听不见了。
周太后把那串佛珠放下，指尖轻轻叩了叩案面，语气转向另一处，不带任何起伏：“去库房，把那支茉莉缠枝银簪取来。”
张嬷嬷脸色微微一变，没有立刻动，躬着身子，轻声劝道：“娘娘，那支簪子……压在库底多年，来历特殊，宫里头人人知道它的忌讳，轻易动不得。万一被
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