缕香粉，轻轻放入炉中。
炭火微暖，香粉遇热渐融，一缕淡白香雾袅袅升起，盘旋而上。
萧长烬深吸一口气，原本因昨夜批阅奏折而紧绷的太阳穴瞬间舒缓，胸腔里郁结了一夜的烦躁，憋闷，像是被这缕香气一点点抚平，连眼底的青黑都淡了几分，整个人都轻松不少。
他闭目养神片刻，再睁眼时，眼底已经满是冷冽。
“摆驾，上朝。”
金銮殿上，钟鼎鸣响，文武百官分列两侧。
萧长烬端坐御座，目光淡漠扫过阶下文武，神情冷沉，不怒自威。
早朝事宜一桩桩奏报，灾情、赋税、边关布防，依次处置。
待到提及吏部缺位时，萧长烬淡淡开口道。
“周文轩勤勉谨慎，又是太后亲眷，办事稳妥，着升吏部尚书，总领官员考评、升迁、黜落，即刻拟旨。”
一语落下，满殿死寂。
下一瞬，朝臣轰然炸开。
不等萧长烬话音落定，班列之中立刻踏出数位官员。
他们皆是林勇一党，军中背景或依附林家的文臣，为首之人正是监察御史甄如晦 。
甄如晦手持朝笏，面色涨得通红，大步出列，跪地叩首，声音激昂道。
“陛下！不可！万万不可！”
萧长烬眸色微冷，唇角抿了抿。
“甄卿有何话说？”
“陛下！吏部掌天下文官任免、考核、升降、调动，乃六部之首，权柄至重，岂可因亲眷私谊随意任免！”
甄如晦昂首，字字铿锵，像是豁出性命一般。
“周文轩乃太后亲侄、周氏外戚，此前任户部侍郎之时，便因账目不清、调度迟缓饱受非议，如今骤然拔擢至吏部尚书，朝野上下必生非议！”
他越说越激动，句句直指要害。
“昔日西汉之亡，亡于外戚；东汉之倾，倾于宦竖。我大雍立国百年，严令外戚不得干政、不得掌铨选之权！”
“太后娘娘深明大义，素来以身作则，陛下怎可因私情而乱祖制、坏朝纲，令天下士子寒心！”
这番话明着劝谏，实则字字都在说 太后干政、周氏擅权。
话音一落，林党官员纷纷出列附和，黑压压跪了一片。
“臣附议！陛下，吏部之位干系国本，周文轩资历浅薄、威望不足，难以服众！”
“臣恳请陛下收回成命！外戚掌铨选，必结党营私，堵塞贤路
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