是即将升起的旭日在云层下透出的光。
引路的仙娥手持琉璃宫灯，灯芯是凝固的星辰碎片，散着清冷柔和的光。她走得不快，脚步落在云上无声无息，只有衣袂拂过云雾时带起的细微风声。
“娘娘，童子，请随我来。”
他们穿过瑶池畔的千重莲叶，走过一道横跨云海的白玉长桥。桥下云雾翻涌，深不见底，偶尔有体型庞大的仙兽在云中缓缓游过，投下巨大的、转瞬即逝的阴影。
沧冥忍不住多看了两眼。
“那是‘云鲸’。”妈祖轻声解释，“生于三十三天外的混沌云气，寿元无尽，以星光为食。平日深潜云海，难得一见。”
话音刚落，一头云鲸正好从桥下游过。它通体半透明，能看见体内缓缓流转的星河光点，庞大的身躯优雅地舒卷，尾鳍摆动时，带起漫天流萤般的碎光。
沧冥看得呆了。
引路仙娥抿唇轻笑：“童子好眼福。云鲸平日百年才浮一次，今日许是感知童子身上纯净的水灵之气，特来一见。”
他们继续前行。
过了长桥，景象骤然不同。
不再是瑶池的清幽静谧，而是庄严肃穆的天庭中枢。眼前是一条望不到尽头的通天阶，阶宽百丈，每级皆由整块白玉雕成，阶面浮刻日月星辰、山川河海。阶梯两侧立着两列金甲神将，高逾三丈，手持巨戟，肃然而立，周身散发着令人窒息的威压。
“这是‘登天阶’。”妈祖在阶前停下，看向沧冥，“共九千九百九十九级，直通凌霄殿。新神首次觐见，需徒步登阶，以示对天道的敬畏。”
她顿了顿，补充道：“不过你是童子，又初上天庭，本可免此礼。但妈妈想问你——你想走上去，还是驾云？”
沧冥仰头，看向那没入云霄的白玉长阶。
九千九百九十九级。
他想起很多年前，他第一次学走路，是在湄洲岛的沙滩上。那时他摇摇晃晃，走三步摔一跤，阿青在身后紧张地跟着，妈祖在前方张开手臂，温柔地笑。
后来他能在海浪上奔跑，能在风暴中穿行，能一步踏出三里海路。
但那些“路”，都是海给的。
眼前这条阶，是“天”给的。
“我走上去。”沧冥听见自己说。
妈祖眼中泛起温柔的光，轻轻点头：“好。妈妈陪你走。”
她挥退了引路仙娥，牵着沧冥，踏上第一级玉阶。
脚步落下的瞬间
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