四年光阴，如潮水漫过沙滩。
沧冥七岁这年，已能在海浪上奔走如履平地，识字过千，能背诵《道德经》前二十章。妈祖开始教他基础的避水诀与宁神咒，他却总在练习时走神——不是看云，就是听鱼。
“天地不仁，以万物为刍狗。”妈祖在院中石桌前讲解。
沧冥趴在桌边，小手托着腮，眼睛却跟着一只在檐下结网的蜘蛛转：“妈妈，蜘蛛算‘万物’吗？”
“算。”
“那天地对蜘蛛仁不仁？”
妈祖笔尖一顿，抬眼看他。七岁的孩子眼神清澈，问得认真。
“沧冥，”她放下笔，“你是在问蜘蛛，还是在问海？”
沧冥眨了眨眼，没说话。
“海有潮汐，有风暴，有温柔的浅湾，也有吞人的深渊。”妈祖缓缓道，“它对渔夫仁吗？对遇难者仁吗？可它又养活了沿岸万民。天地、海洋，本就不以‘仁’或‘不仁’来行事。它们只是‘在’。”
“就像我听得见鱼疼，”沧冥小声说，“但我还是得看着人捕鱼吃饭？”
“是。”妈祖伸手，轻抚他额发，“你能做的，是在‘天地不仁’的缝隙里，放一点你自己的‘仁’。比如让鱼少疼一点，比如救该救的人。”
沧冥似懂非懂，却郑重地点了点头。
这日午后，阿青带沧冥去岛东的市集。她今年二十，已许了人家，是邻岛一个本分渔郎，婚期定在明年开春。但她依旧每日来照顾沧冥，仿佛这是天经地义的事。
“公子，今日市集有外海来的商船，听说带了稀罕果子。”阿青牵着沧冥的手，穿过青石板路。
四年过去，沧冥“怕鱼”的毛病好了些——至少看见死鱼不会尖叫了，但活鱼依旧不敢碰。至于吃，他仍坚持“海里的不吃，地上的随便”，成了湄洲岛一桩奇谈。渔家婶娘们常笑他：“海神娘娘家的公子，反倒替鱼说话。”
市集喧闹，海货、山货、针头线脑摆了一地。沧冥好奇地东张西望，直到被一个摊子吸引。
那是个卖珊瑚盆景的老匠人，摊上摆着七八盆小巧的“海底山林”——红的珊瑚枝，绿的藻类，白的碎贝铺底，养在清水瓷盆里，煞是好看。
沧冥蹲在一盆前，看了很久。
“公子喜欢？”老匠人笑眯眯问。
沧冥没答，却伸手，指尖轻轻碰了碰一截珊瑚枝。
然后他“嗖”地缩回手，小脸白了。
“怎么
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