人就在。刀在异国王府，说明当年有人把他的刀带出了战场。那个人，是你吗？”
石洞里安静了很久。
久到沈惊寒几乎以为她不会开口了，宋嬷嬷才慢慢放下手里的莲蓬，抬起那双浑浊的老眼，定定地看着她。
“姑娘比老奴想的聪明。”她说，“不错，老奴是大楚人。十三年前跟着沈帅的辎重队，做的是洗衣烧饭的粗活。”
“十三年前那场仗，不是仗。”宋嬷嬷的声音干涩得像砂纸磨过粗石，“是屠杀。”
她的手指无意识地摩挲着那截断指的伤疤，目光落在石壁的某处虚空里，像是在看很远很远的地方。
“大军分五路行进，按照沈帅的命令，各路人马不得互通消息，全靠密令调度。可密令出了问题。本该走东线的人马被调到了北线，本该押后的辎重队被推到了最前面。等沈帅发现命令被篡改的时候，包围圈已经合拢了。”
“那些篡改密令的人，是沈暮云？”沈惊寒问。
宋嬷嬷沉默了一瞬，然后轻轻摇了摇头。
“姑娘，不是的。”她说，“老奴亲眼看见，是有人在沈帅的帅帐里，当着沈帅的面伪造了沈暮云的笔迹。”
沈惊寒心头一凛。
“这个人是谁？”
宋嬷嬷没有回答。她的目光从沈惊寒脸上移开，落在洞口透进来的天光上，嘴角扯出一个比哭还难看的弧度。
“姑娘别问了。老奴能活到今天，就是因为嘴严。嘴严的人，不会死得太快。”
她站起来，端起竹篮，佝偻着身子往洞口走。经过沈惊寒身侧时，脚步顿了一顿，没有回头，只丢下一句话，声音沙哑得像风里的枯叶。
“姑娘若是想见沈暮云，今晚子时，来厨房地窖。”
然后她便走出了石洞，矮小的身形很快消失在假山的阴影里，仿佛从来没有来过。
沈惊寒站在原地，手里握着父亲的刀，掌心贴在那行磨损的刻字上。一把本该埋在战场上的刀，却在一个异国王府的老仆手中藏了十三年。一个亲眼见证大军覆没的大楚旧人，却在北渊靖北王府的后花园里剥着莲子，缄默无声地活着。
她将匕首藏在腰间，转身离开了假山。
当夜亥时，沈惊寒没有掌灯，沿着府中偏僻的小径摸向西北角的厨房。这个时辰府中上下大多已经歇下，厨房里更是空无一人，灶台擦得干干净净，两口大锅底下只剩一点未燃尽的余烬，在黑暗中泛着微弱的红光。
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