十日之限，第六日。
一
李崇从兵部出来的时候，天已经黑了。他没有骑马，也没有坐车，步行穿过三条巷子，在第四个路口拐进去，又从另一头绕出来。这是他这几天来养成的习惯——不走回头路，不让人摸清他的去向。他在一处卖馄饨的摊子前停了一下，买了一碗，站着吃完，把钱放在桌上，走了。
摊主收拾碗筷的时候，他已经消失在巷子深处。
城东柳巷，摄政王府私宅。李崇知道这个地方，两年前，他亲自带人把这处宅子从户部的账上抹掉了。户部的文牒上写的是“废置官产”，但宅子没有废，里面关着人。巷子很窄，两边的墙很高，墙头的瓦片残缺不全，月光照上去，像一排参差不齐的牙齿。巷口那棵老槐树的影子落在地上，黑漆漆的一片。李崇贴着墙根走，脚步很轻，落地的时候前脚掌先着地，然后才是脚跟——这是当年在边军养成的习惯，踩雪地，踩枯叶，踩敌人的巡逻路线，都不能出声。
他在第三扇门前停下来。门上挂着一把铁锁，锁是新的，铜色还亮，和斑驳的门板格格不入。他从怀里摸出一把钥匙——不是配的，是上个月他从孙让的书房里偷出来，用蜡印了模子，连夜找锁匠打的。锁匠第二天就出城了，他给了一百两银子，够那人在乡下置两亩地，安度余生。钥匙插进锁孔，轻轻转了一下，咔哒一声，锁开了。他把锁取下来，放在门槛上，推门进去。
院子里很暗，只有东厢房透着一线光，昏黄黄的，像快要灭的油灯。李崇没有往那边走——那里住着看守，三个人，轮值。他查过他们的换岗时间：亥时换岗，换岗之后有一炷香的工夫，新来的人要巡一遍院子，然后回屋吃夜宵。这一炷香的工夫，够了。他贴着墙根绕到后院。后院只有一间屋子，门从外面上了闩，闩上又加了一把锁。窗户用木板钉死了，只留了几道缝，透不出光，也透不出声音。
他蹲下来，从靴筒里摸出一根铁丝。锁是老式的铜锁，弹子不多，他在兵部衙门的库房里练过很多次。铁丝探进去，找到弹子，一颗，两颗，三颗。锁开了。他把铁丝收好，拔掉门闩，推开一条缝，闪身进去，又轻轻把门带上。
屋里很黑，有一股霉味，混着稻草和尿骚的气息。他的眼睛在黑暗里适应了一会儿，才看清屋角缩着两个人——一个大人，一个孩子。大人靠着墙坐在地上，膝盖蜷着，把孩子搂在怀里。孩子脸朝里，埋在大人胸口，只露出一只耳朵，小小的，薄得像一片叶子。大人抬起头，脸从阴影里露出来，是一张
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