一
景和十年，十月廿九。
和亲队伍已经走了七天。
这七天里，一路太平。没有追兵，没有刺客，连路过的商队都没有。陈怀远骑在马上，心情越来越好，跟许慎说笑，说等回了澧都，要好好歇几天。许慎也笑，说这一趟比想象中顺当多了。
只有栾诚知道，太平不会太久。他把警戒放到了三里之外。周远带人走在最前面，澧桓押后，他居中策应。阿木被安排在队伍中间，前后都有人。每一夜，镖队的人都轮值守夜，从不间断。
第七天夜里，他等到了。
二
驿站是官驿，建在官道边上，占地不小。青砖围墙，朱漆大门，门口两盏气死风灯在夜风里晃着。前后三进院落，前院住护卫和杂役，中院住使团官员，后院是公主的住处，闲人免进。驿丞早几天就接到了公文，洒扫庭除，备好茶水饭食，恭恭敬敬地把公主一行迎进来。
丑时，大雨。四个黑影翻过了围墙。
他们落在后院，落地无声，动作极快。每个人手里都握着刀，刀身上涂了黑漆，一点光都不反。
后院的护卫，被那几人无声无息地放倒了。驿站的差役也睡了。没有人知道，后院已经进来了人。
为首的人打了个手势，两个人摸向公主的房间，两个人守在院中。
那两个人摸到公主门前。一个人蹲下去，从门缝里往里看。另一个人从怀里摸出一根竹管，捅破窗纸，往里吹气。
屋里没有动静。
为首的人点了点头，抬手准备推门。
然而，就在这时，他的手腕被人攥住了。
他猛地回头，一张脸近在咫尺，一双沉得像深潭的眼睛，正看着他。他没有来得及喊出声。一把短刀抹过他的喉咙，血喷出来，溅在门板上。
守在院子里的同伙听见动静，转过身来。黑暗中，更多的人影从墙头翻进来。周远带着人，无声无息地包抄过去。
不到一盏茶的功夫，四个刺客倒下了三个。最后一个被按在地上，嘴里塞着布团，眼睛瞪得滚圆。
周远蹲下来，看着他。“谁派你来的？”
那人说不出话，只是瞪着他。
周远扯掉他嘴里的布团。
那人大口喘着气，忽然笑了。“你……你护得了她一时，护不了……”
周远又把布团塞回去。
栾诚站在公主门前。门板上溅了血，他看了一眼，抬手敲了
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