晨光渐亮，后山的雾气散了大半，灵草田里的露水在日光下闪烁如碎银。凌尘已将最后一批受损的碧根草修复完毕，正蹲在田埂边用湿布擦拭指尖沾上的泥土与草汁。他的动作不紧不慢，呼吸平稳如常，丝毫看不出半个时辰前曾耗费灵力抢救了十几株濒死的灵草。
远处山道上，一道灰白身影正缓步走来。
巡查后山灵草田的是杂役院资历最老的葛执事。他在这个位置上坐了三十年，头发从花白熬成全白，背脊也微微佝偻了下去，但那双浑浊的老眼却依旧锐利。三十年来，数不清的杂役弟子在他眼皮底下偷奸耍滑，有的把枯死的灵草用绿汁染了充数，有的把别人田里的好苗子偷偷移到自己垄上，有的干脆用幻术符箓伪造灵草旺盛的假象。这些伎俩，最后全被他一眼识破。杂役们背地里叫他“老狐狸”，却又不得不承认，这老狐狸对自己管辖的这一亩三分地，确实比谁都上心。
此刻，他正沿着灵草田的石埂缓步巡查，手中拄着一根被磨得油光水滑的竹杖，竹杖底端包着一片铁箍，走一步便在石板上敲出清脆的笃笃声。那声音沿着山道一路传过来，不紧不慢，却带着一种让人无法忽视的压迫感——在杂役院，“执事来了”这四个字从来不是什么好消息。
距离灵草田约莫百步开外的柴房后头，周虎背靠着斑驳的土墙，双臂抱胸，嘴角挂着一抹志在必得的冷笑。孙猴子蹲在他旁边的一块废弃石臼上，伸出半个脑袋朝田埂方向张望。胖刘站在两人身后，粗壮的身躯把柴房破旧的木门挡得严严实实，一只大手无意识地抠着墙上干裂的泥皮，簌簌地往下掉土渣。
“虎哥，执事来了。”孙猴子缩回头，压低声音报信。
“看见凌尘那小子没？”
“在田边蹲着呢，好像在擦手。看不清灵草长什么样，但从刚才到现在都没见他有啥动静，估计是认命了。”
周虎冷笑一声，往地上啐了口唾沫：“不急，等他看到肥羊跪地求饶的样子才解气。昨晚孙猴子拔了、胖刘踩了，十几株碧根草连根拔起，玉髓花也踩烂了好几株，就算是大罗金仙来了也救不回来。老葛那人你们又不是不知道，上回有个杂役少浇了两天水被他发现了，硬是罚扫了三个月的茅房外加年终考核降一档。损毁灵草——这罪名可比浇水不足严重十倍不止。”
他说这番话时，语气里透着一股压抑不住的得意。昨天聚灵阵的事让他憋了一肚子火，现在终于能把这只刚冒尖的钉子敲回泥里去。他甚至已经开始在脑海中幻想接下来的画面了
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